印度农村医疗体系的中坚力量目前正对有关新冠肺炎疫情的谣言进行各个击破
Bharti Kamble正在搜索与新冠肺炎疫情相关的虚假信息。傍晚，她仔细阅读了来自八个WhatsApp群组的500多条信息。检查结束后，她松了一口气，说道：“我已经有30天没有在WhatsApp检查到虚假信息了。”但在此之前，她花了一年时间与虚假信息作斗争，所以Kamble仍然保持警惕。她说：“现在宣布胜利还为时过早。”
Kamble是一名ASHA工作人员，生活在印度西部马哈拉施特拉邦的偏远村庄Bolakewadi，这个村庄只有701人。从2020年3月开始，遍布60万个印度村庄的近100万ASHA工作人员承担了遏制新冠病毒社区传播的任务。他们的任务包括：对所负责区域的群众展开检测以发现疑似感染新冠病毒的病例，每天检测患者的血氧水平和体温，追踪密接人群，确保患者完成隔离，以及帮助患者获得医疗服务。
随着虚假信息像野火一样在社交媒体上蔓延，他们本就艰巨的任务变得更为复杂。在2021年3月的排查中，Kamble发现一位80多岁的女性有高烧和疲劳的症状。“你为什么不找我要扑热息痛片？”Kamble问道。老妇人回答说：“如果你把我的名字告诉你的上级[主管]，让我去隔离怎么办？我听说禁食和向神灵祈祷可以缓解发烧。”这已经是她禁食的第三天了。Kamble马上给了她几包口服补充剂（ORS）和一些扑热息痛片。“四天内她就感觉好多了，”Kamble说。但Kamble的任务远未结束，她通过调查发现，“禁食可以治疗新冠病毒”这一虚假信息通过当地语言马拉地语在该村庄的WhatsApp群组中多次被转发。
Kamble的手机上也有至少八个这样的群组，她立即发消息说，禁食治不了新冠病毒。她解释了合理膳食背后的理论以及现代医学的重要性。她要确保没有其他人试图用禁食的方法退烧。她说：“我们没有接受过打击虚假信息的培训。我们是在工作以及与他人的互动中学习如何应对的。”Kamble可能没有接受过任何正式的培训，但在过去的一年里，她经历了大量的实践。
在新冠肺炎疫情期间，伪科学和虚假信息在印度横行，导致病例激增。截至2021年6月9日，印度报告了超过2900万例感染以及超过35.3万例死亡。专家表示，这些数字仍然存在严重的低估。
虚假信息通常会与迷信交织在一起。Kodak回忆道：“去年，一些村民拒绝采取新冠病毒防疫措施，说村神不会让新冠病毒进来。”Kamble也曾面临类似的情况。随着内陆地区新冠病毒病例不断增加，一些村民决定集体前往当地寺庙为“社区祈祷”。Kamble马上发送消息，指出只要一个人被检测出新冠病毒阳性，就可能导致病毒在整个社区传播。她把新冠病毒防疫措施的信息图设为她的WhatsApp状态。她说：“人们可以有信仰，但如果他们认为信仰可以压倒逻辑和科学，那就成了一个问题。”
此外，政府提供的劣质血氧计和红外（IR）温度计也阻碍了ASHA工作人员对新冠病毒的阻击。由于血氧计读数有误，许多人不愿接受血氧水平测试。一名工作人员说：“如果由于设备故障而导致社区传播，许多人的生命将面临危险。”
Kamble在一位72岁的妇女身上也遇到了类似的问题。她说：“她的血氧水平下降到了70。但她的家人不相信，还开始辱骂我。”这家人指责Kamble策划了一场阴谋，要将这位老妇人送往隔离中心。最终，Kamble还是想办法说服了这家人带老妇人去看医生。病人的血氧水平被诊断为较低。Kamble说：“血氧水平低并不总是意味着感染了新冠病毒，人们甚至不知道正常的血氧水平应该是多少。”
为了向社区普及知识并重新获得他们的信任，Kamble再次求助于社交媒体。她找到了一张代表所需血氧水平的图表，并将其设为WhatsApp状态。她还将这张图片发送到多个WhatsApp群组，最终有500多人直接收到了这张图片。
她说：“我收到了大量回复，有些人提到他们截取了图片作为参考，而其他人则感谢我让他们意识到了这一点。之前的那家人现在让我每天给他们检测血氧水平。”对于像检测血氧水平这样简单的事，Kamble也不得不花几个小时来应对WhatsApp上的虚假信息。她的成果引起了卫生官员对设备质量的重视，并给她更换了几台血氧计和红外温度计。
这是ASHA工作人员分享的关于利用技术打击虚假信息的成功案例之一。Kodak说：“很多人感谢我们让他们接种了疫苗。”虽然该地区的一些人被检测出了新冠病毒阳性，但没有人住院，这证明ASHA工作人员的疫苗接种举措是正确的。“听到这样的案例真让人为之一振。”
Kamble说：“即使人们不赞同我们所发的消息，他们也会阅读和讨论。在排查疫情的过程中，我们每天至少会花三个小时来反驳虚假信息。”尽管虚假信息的传播速度在她所在的村庄有所放缓，但伪科学信息仍在印度其他地区的WhatsApp群组中持续传播着。
稿件来源：https://www.theverge.com/22535642/covid-misinformation-india-asha-whatsapp