2008年11月比特币白皮书发布，2009年1月13日，比特币的创世区块被挖出，从此比特币区块链运行了起来。比特币的发 明者中本聪，虽然是个匿名人物，但是一直在密码极客圈子中颇具影响力。可以这样说，比特币是极客的创造。
在比特币的发展过程中，2010年5月22日是一个值得纪念的日子。这一天，一位美国的程序员拉丝勒·豪涅茨（Laszlo Hanyecz）报告称，他以10000个比特币的价格成功购买了两块披萨。这次交易的意义在于，比特币不再仅仅是极客的玩具，它第一次在现实世界获得了价格——5000比特币/披萨。因此，这一天也成为比特币爱好者心目中的“比特币披萨节”。以现在的价格计算，这两块披萨无疑是昂贵的[4]。后来有人采访到拉丝勒·豪涅茨，他笑着表示：披萨味道不错，就是有点儿贵。
此后，随着比特币参与人群的扩大、相关基础设施的完善以及应用场景的丰富，比特币价格在波动中上升，期间有几次暴涨暴跌。2010年7月，比特币交易平台Mt.Gox成立，这个机构后来在比特币的价格波动中扮演了重要角色。
2011年上半年，比特币价格从30美分暴涨到30美元，并获得了《时代周刊》和福布斯的关注，这标志着比特币开始吸引主流媒体的目光。之后是半年的熊市，到2012年年初，比特币价格不足两美元。
2012年11月28日，比特币产量第一次减半。2013年2月，著名社交新闻网站红迪网（Reddit）接受比特币支付，成为世界上首家接受比特币支付的网站。就比特币在互联网世界中的流通而言，这件事具有划时代的意义。
2013年3月，欧盟成员国塞浦路斯发生银行危机，开始对持有银行存款的户主征收存款税。由此，比特币去中心化的特性受到人们的热捧，其价格在3周内从65美元上升到266美元。世界开始正视比特币的货币价值问题。之后比特币价格降低到50美元。而随着政府监管层面的进展[5]和媒体的不断报道，比特币的价格在2013年年底达到1200美元的历史高位。随后中国人民银行等五部委联合发布《关于防范比特币风险的通知》，比特币价格应声而落，在之后的震荡中，伴随着曾经世界上最大的比特币交易所Mt.Gox的倒闭，比特币价格最低跌至不足200美元，目前价格约为460美元（2016年5月）。
比特币是一个新生事物，同时在全球范围内7×24h不间断交易。因此，在某种程度上，它确实是一个很好的投机标的。
然而，价格只是比特币的一个方面，甚至可以说是相对不重要的一个方面。在比特币7年来的发展中，很多专家预言了比特币的死亡，但结果他们都错了。比特币系统的用户数量和应用范围在不断扩大。我们可以预言，在未来还会有无数的人会预言比特币的死亡，然而我们也可以预言他们的预言不会实现。
比特币可以方便地匿名转移给全世界的任何一个人[6]。比特币是一个工具，系统本身无法限制人们使用它的方式。一个
比较灰色的例子是，早期有一个叫作比特币骰子的赌博网站，与这个网站相关的比特币交易曾经占到全网交易数量的一
半。还有一个知名的例子是“丝绸之路”（Silk Road）。丝绸之路是一个进行非法买卖的匿名黑市，并且是通过比特币
定价并完成交易的。目前该网站已被美国FBI查封，并查封了26000个比特币，网站运营人罗斯·威廉姆斯·乌布利希
（Ross William Ulbricht）也受到多项严重指控。被FBI查封的这批比特币已经分3次拍卖，这也间接表现了美国官方对
比特币的态度：犯罪的是人，而不是工具。应该看到，比特币只是一项新技术，本身不存在善恶。怎样使用新技术取决
于人的选择，如果因为比特币被犯罪分子利用就反对甚至禁止比特币，那无异于因噎废食。