socket实质上提供了进程间通信的端点。
在网间网内部，每一个socket用一个半相关描述: 协议，地址，端口
在Internet上有很多这样的主机，这些主机一般运行了多个服务软件，同时提供几种服务。每种服务都打开一个Socket，并绑定到一个端口上，不同的端口对应于不同的服务 ：例如，在一台主机上安装一个Ftp服务软件，则这个Ftp服务软件即可打开一个Socket（其默认端口号是21）；再安装一个Web服务软件，则这个Web服务软件即可打开另一个Socket（其默认端口号是80）。
这样，在另一台主机或同一台主机上执行ftp://202.120.127.201，FTP客户端将通过21端口来呼叫主机上由FTP 服务软件提供的Socket，与其建立连接并对话。而在netscape中输入"http://202.120.127.201"时，将通过80端口来呼叫主机上由Web服务软件提供的Socket，与其建 立连接并对话。
Socket正如其英文原意那样，象一个多孔插座。一台主机犹如布满各种插座的房间，每个插座有一个编号，有的插座提供220伏交流电， 有的提供110伏交流电，有的则提供有线电视节目。 客户端将插头插到不同编号的插座，就可以得到不同的服务。
应用程序通常通过"套接字"向网络发出请求或者应答网络请求。Socket是建立网络连接时使用的。在连接成功时，应用程序两端都会产生一个Socket实例，操作这个实例，完成所需的会话。对于一个网络连接来说，套接字是平等的，并没有差别，不因为在服务器端或在客户端 而产生不同级别。