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情景一：建立一个shell脚本var1.sh，其内容为：
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ cat -n var1.sh
1 #!/bin/bash
2 echo :$myvar:
然后在终端上执行变量赋值语句并用echo显示此变量：
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ myvar=hello
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ echo $myvar
hello
但是当执行var1.sh脚本，想显示myvar变量时，情况却并非你所愿：
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ bash ./var1.sh
::
显然，var1.sh并没有看到用户在终端中定义的myvar变量。可见，在终端中设置的变量，在运行的shell脚本中是无法看到的。
情景二：我们建立一个脚本var2.sh，内容为：
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ cat -n var2.sh
1 #!/bin/bash
2 myvar=50
3 echo :$myvar:
此时，用户在终端设置myvar的值并显示此值，然后再运行var2.sh，看看结果吧：
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ myvar=100
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ echo $myvar
100
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ bash var2.sh
:50:
可见，终端中设置的值，在shell脚本中是无法改变的；而且，终端也无法改变shell脚本里面设置的变量的值。
阶段总结：
在Shell工作机制中，存在一个子shell的概念，上面的两个情景展现的就是子shell的形象。子shell是登录shell为了运行某个脚本程序而建立的一个全新的shell，这个全新的shell只会使用自己的局部变量，对父shell（登录shell）的局部变量不屑一顾。而且，子shell和父shell对对方的局部变量都不会有任何冒犯，井水不犯河水。
引子：
有些事情偏偏是需要子shell和父shell有所交互的，这就需要有一个变量是子shell和父shell都能看到和修改的。这时候，export出现了，它可以“导出变量”。
情景三：建立一个新的shell脚本var3.sh，其内容如下：
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ cat -n var3.sh
1 #!/bin/bash
2 echo mylocal=$mylocal
3 echo myglobal=$myglobal
在var3.sh脚本中，设置了两个变量，一个是mylocal，表示局部变量，一个是myglobal，表示全局变量。
在终端上给此两个变量赋值，然后执行脚本程序var3.sh，很明显，结果如你所愿，是空值：
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ mylocal=1
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ myglobal=2
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ bash var3.sh
mylocal=
myglobal=
我们针对myglobal执行export来导出变量，再看看结果：
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ export myglobal
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ bash var3.sh
mylocal=
myglobal=2
看，我们的脚本程序已经看到了myglobal的值了，看来export将myglobal导出，真是起到作用了。
阶段总结：
他的内幕是这样的：当使用export来导出一个变量时，当前shell就会将此变量放到“导出变量列表”中，一旦在某个时刻需要建立子shell时，就会将这个导出变量列表拷贝一份给子shell，这样子shell也就有所应当的看到了这些被导出的变量了。
（为了能让10岁以前小朋友看懂，更形象的说：从前有个母亲叫shell，shell她手里攥着“导出变量列表”和“局部变量列表”两件宝贝，当shell生育了小孩（名叫子shell）的时候，她就把“导出变量列表”这件宝贝复制一份，交给她的孩子，而shell手里的另一件宝贝“局部变量列表”则不会交给小孩）
引子：
现在子shell如果想改变这份“导出变量列表”中的某些内容，那么父shell到底能不能察觉呢？父shell会不会随着子shell一起修改这些值呢？
情景四：看看整个过程：
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ export myglobal=10
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ cat -n var4.sh
1 #!/bin/bash
2 myglobal=33
3 echo myglobal=$myglobal
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ bash var4.sh
myglobal=33
[rocrocket@rocrocket SHELL]$ echo $myglobal
10
可见，在子shell是无法改变父shell中的“导出变量列表”中变量的值的。子shell只能修改自己手里的那份“导出变量列表”中变量的值。
阶段总结：
子shell是无法改变父shell中的“导出变量列表”中变量的值的。
变量一旦被导出，对所有后续执行的子shell，该变量都是导出变量。
关于export -p：
可以执行export -p来查看当前shell的导出变量列表。这其中一定是包括了从父shell继承来的导出变量列表。
全文总结：
1 没有导出的变量是局部变量，子shell是看不到的。
2 导出变量列表被复制给子shell，子shell可以修改和存取它，但是这种修改父shell看不到。
3 导出变量列表的上述特性对于直接产生的子shell生效，对于由子shell产生的后继子shell也是如此。
4 export可以在变量赋值之后用，也可以在变量赋值之前用。
【转】http://doc.linuxpk.com/3862.html
我自己也是一个菜鸟，接触linux没有多久，最近在学习BASH的export命令时碰到了一个难道（书上说export是将自定义变量变成系统环境变量）：我在一个脚本文件中定义一个了变量，然后export变量，按照我自己的想法，执行完这个脚本后，在提示符下一定可以用echo显示出它的值，可结果却不是这样，脚本执行完后用set根本看不到有这个变量存在。为什么呢？我百思不得其解，最后将问题贴出来，一位前辈告诉我说用source+脚本文件就可以了，我试了一下果然可以，但一个新的问题又出来了。我将脚本中export命令删除后，用source一样可以。那这个export好像没有什么用呀。
在经过多次尝试后发现了一些东西，是我自己猜的，如果有什么不对的地方，请指正，谢谢。
执行一个脚本时，会先开启一个子shell环境（不知道执行其它程序是不是这样），然后将父shell中的所有系统环境变量复制过来，这个脚本中的语句就在子shell中执行。（也就是说父shell的环境变量在子shell中可以调用，但反过来就不行，如果在子shell中定义了环境变量，只对该shell或者它的子shell有效，当该子shell结束时，也可以理解为脚本执行完时，变量消失。）为了证明这一点，请看脚本内容：
test='value'
export test
这样的脚本执行完后，test实际上是不存在的。接着看下面的：
test='value'
export test
bash
这里在脚本最后一行再开一个子shell，该shell应该是脚本文件所在shell的子shell，这个脚本执行完后，是可以看到test这个变量的，因为现在是处于它的子shell中，当用exit退出子shell后，test变量消失。
如果用source对脚本进行执行时，如果不加export，就不会在子shell中看到这个变量，因为它还不是一个系统环境变量呀，如脚本内容是：
test='value'
用source执行后，在shell下是能看到这个变量，但再执行bash开一个子shell时，test是不会被复制到子shell中的，因为执行脚本文件其实也是在一个子shell中运行，所以我再建另一个脚本文件执行时，是不会输入任何东西的，内容如：echo $test。所以这点特别注意了，明明在提示符下可以用echo $test输出变量值，为什么把它放进脚本文件就不行了呢？
所以得出的结论是：1、执行脚本时是在一个子shell环境运行的，脚本执行完后该子shell自动退出；2、一个shell中的系统环境变量才会被复制到子shell中（用export定义的变量）；3、一个shell中的系统环境变量只对该shell或者它的子shell有效，该shell结束时变量消失（并不能返回到父shell中）。3、不用export定义的变量只对该shell有效，对子shell也是无效的。
后来根据版主的提示，整理了一下贴子：为什么一个脚本直接执行和用source执行不一行呢？这也是我自己碰到的一个问题。manual原文是这样的：Read and execute commands from filename in the current shell environment and return the exit status of the last command executed from filename.明白了为什么不一样了吧？直接执行一个脚本文件是在一个子shell中运行的，而source则是在当前shell环境中运行的。根据前面的内容，你也已经明白其中的道理了吧。
困扰了我几天的问题终于可以圆满的解决了。