1.面向流与面向缓冲
Java NIO 和 IO 之间第一个最大的区别是， IO 是面向流的， NIO 是面向缓冲区的。
Java IO 面向流意味着每次从流中读一个或多个字节， 直至读取所有字节，它们没有被缓存在任何地方。 此外， 它不能前后移动流中的数据。 在Java NIO中把数据读取到一个缓冲区中， 需要时可在缓冲区中前后移动。 这就增加了处理过程中的灵活性。 而且， 需确保当更多的数据读入缓冲区时， 不要覆盖缓冲区里尚未处理的数据。
2.阻塞与非阻塞 IO
Java IO 的各种流是阻塞的。 这意味着， 当一个线程调用 read() 或 write()时， 该线程被阻塞， 直到有一些数据被读取， 或数据完全写入。 该线程在此期间不能再干任何事情了。 Java NIO 的非阻塞模式， 使一个线程从某通道发送请求读取数据， 但是它仅能得到目前可用的数据， 如果目前没有数据可用时， 就什么都不会获取， 而不是保持线程阻塞， 所以直至数据变的可以读取之前， 该线程可以继续做其他的事情。 非阻塞写也是如此。 一个线程请求写入一些数据到某通道， 但不需要等待它完全写入， 这个线程同时可以去做别的事情。 线程通常将非阻塞 IO 的空闲时间用于在其它通道上执行 IO 操作， 所以一个单独的线程现在可以管理多个输入和输出通道（channel） 。
3.选择器（Selector）
Java NIO 的选择器允许一个单独的线程来监视多个输入通道， 你可以注册多个通道使用一个选择器， 然后使用一个单独的线程来“选择”通道： 这些通道里,已经有可以处理的输入， 或者选择已准备写入的通道。 为了将 Channel 和Selector 配合使用， 必须将 channel 注册到 selector 上， 通过SelectableChannel.register()方法来实现。 这种选择机制， 使得一个单独的线程很容易来管理多个通道。 只要 Channel 向 Selector 注册了某种特定的事件，Selector 就会监听这些事件是否会发生， 一旦发生某个事件， 便会通知对应的Channel。 使用选择器， 借助单一线程， 就可对数量庞大的活动 I/O 通道实施监控和维护。
要使用 Selector， 得向 Selector 注册 Channel， 然后调用它的 select()方法。这个方法会一直阻塞到某个注册的通道有事件就绪。 一旦这个方法返回， 线程就可以处理这些事件， 事件的例子有如新连接进来， 数据接收等。 反应器模式。