1、RS-232C 标准协议
在串行通讯时，要求通讯双方都采用一个标准接口，使不同的设备可以方便地连接起来进行通讯。RS-232-C接口的全称是 EIA-RS-232C接口标准，是目前最常用的一种串行通讯接口。它是在1970年由美国电子工业协会(EIA)联合贝尔系统、调制解调器厂家及计算机终端生产厂家共同制定的用于串行通讯的标准。它的全名是"数据终端设备(DTE)和数据通讯设备(DCE)之间串行二进制数据交换接口技术标准"该标准规定采用一个25个脚的DB-25连接器，对连接器的每个引脚的信号内容加以规定，还对各种信号的电平加以规定。后来IBM的PC机将RS232简化成了DB-9连接器，从而成为事实标准。而工业控制的RS-232口一般只使用RXD、TXD、GND三条线。
RS-232-C总线标准设有25条信号线，包括一个主通道和一个辅助通道。在多数情况下主要使用主通道，对于一般双工通信，仅需几条信号线就可实现，如一条发送线、一条接收线及一条地线。
EIA-RS-232C对电气特性、逻辑电平和各种信号线功能都作了规定。
在TxD和RxD上:
逻辑1(MARK)=-3V~-15V
逻辑0(SPACE)=+3~+15V
在RTS、CTS、DSR、DTR和DCD等控制线上:
信号有效(接通，ON状态，正电压)=+3V~+15V
信号无效(断开，OFF状态，负电压)=-3V~-15V
以上规定说明了RS-232C标准对逻辑电平的定义。对于数据(信息码):逻辑"1"(传号)的电平低于-3V，逻辑"0"(空号)的电平高于+3V;对于控制信号;接通状态(ON)即信号有效的电平高于+3V，断开状态(OFF)即信号无效的电平低于-3V，也就是当传输电平的绝对值大于3V时，电路可以有效地检查出来，介于-3~+3V之间的电压无意义，低于-15V或高于+15V的电压也认为无意义，因此，实际工作时，应保证电平在-3V~-15V或+3V~+15V之间。
EIA RS-232C 与TTL转换:EIA RS-232C 是用正负电压来表示逻辑状态，与TTL以高低电平表示逻辑状态的规定不同。因此，为了能够同计算机接口或终端的TTL器件连接，必须在EIA RS-232C 与TTL电路之间进行电平和逻辑关系的变换。实现这种变换的方法可用分立元件，也可用集成电路芯片。目前较为广泛地使用集成电路转换器件，如MC1488、SN75150芯片可完成TTL电平到EIA电平的转换，而MC1489、SN75154可实现EIA电平到TTL电平的转换。MAX232芯片可完成TTL←→EIA双向电平转换。
2、什么是MAX232？
MAX232芯片是美信（MAXIM）公司专为RS-232标准串口设计的单电源电平转换芯片，使用+5v单电源供电。
器件特别适合电池供电系统，这是由于其低功耗关断模式可以将功耗减小到5uW以内。MAX225、MAX233、MAX235以及MAX245/MAX246/MAX247不需要外部元件，推荐用于印刷电路板面积有限的应用。
MAX220–MAX249系列线驱动器/接收器，专为EIA/TIA-232E以及V.28/V.24通信接口设计，尤其是无法提供±12V电源的应用。
3、MAX3232
MAX3232、MAX3222等收发器是采用专有的低压差发送器输出级，利用双电荷泵在3.0V至5.5V电源供电时能够实现真正的RS-232性能，max3232供电电压5v或3.3V，耗电0.3mA，外接4个0.1uF电容!
max3232采用专有低压差发送器输出级，利用双电荷泵在3.0V至5.5V电源供电时能够实现真正的RS-232性能，器件仅需四个0.1uF的外部小尺寸电荷泵电容。max3232确保在120kbps数据速率，同时保持RS-232输出电平。
3、MAX232与MAX3232的区别
MAX232是5V电压的，功耗较MAX3232高，一般的民用产品均用这个。
MAX3232是5V或者3.3V的，低功耗高性能，主要用在航天及对功耗要求很苛刻的地方。
两者的性能没有什么差别。
1、MAX232是5V电压供电的，而max3232是5v或3.3V电压供电的。
2. MAX232功耗较大，供电电压5V时，耗电5mA；而MAX3232功耗较小，供电电压5V或3.3V时，耗电 0.3mA。
3. MAX232外接4个1uF电容；而MAX3232外接4个0.1uF电容。
4. MAX232一般民用产品应用；而MAX3232一般军用（如航天等对功耗要求苛刻的地方）。
5. 价格上略有差别。