基本概念
C++的项目源码中，经常会看到下面的代码：
#ifdef __cplusplus
extern "C" {
#endif
/*...*/
#ifdef __cplusplus
}
#endif
这里重点介绍extern “C”。在介绍extern "C"之前，简单说下在这里为什么需要#ifdef _cplusplus/#endif _cplusplus。因为C语言中不支持extern "C"声明，如果你明白extern "C"的作用就知道在C中也没有必要这样做。
extern "C"的真实目的是实现类C和C++的混合编程。C ++函数上的extern“ C”属性关闭名字修饰（name mangling），以便publick或extern名称与C语言兼容。 这对于解决不兼容名字处理方案的问题可能很有用。extern“ C”属性仅适用于可以用C编码的函数。因此，重载函数和成员函数不能具有extern“ C”属性。
根本原因是C和C++的编译和连接机制不一样。首先，看看C++的编译和连接。C++是一个面向对象语言（虽不是纯粹的面向对象语言），它支持函数的重载，重载这个特性给我们带来了很大的便利。为了支持函数重载的这个特性，C++编译器实际上将下面这些重载函数：
void print(int i);
void print(char c);
void print(float f);
void print(char* s);
编译为：
_print_int
_print_char
_print_float
_pirnt_string
这样的函数名，来唯一标识每个函数（常说的mangledname）。注：不同的编译器实现可能不一样，但是都是利用这种机制。所以当连接是调用print(3)时，它会去查找_print_int(3)这样的函数。下面说个题外话，正是因为这点，重载被认为不是多态，多态是运行时动态绑定（“一种接口多种实现”），如果硬要认为重载是多态，它顶多是编译时“多态”。C++中的变量，编译也类似，如全局变量可能编译g_xx，类变量编译为c_xx等。连接是也是按照这种机制去查找相应的变量。
然后，我们看看C的编译和连接。C语言中并没有重载和类这些特性，故并不像C++那样print(int i)，会被编译为_print_int，而是直接编译为_print等。因此如果直接在C++中调用C的函数会失败，因为连接是调用C中的print(3)时，它会去找_print_int(3)。因此extern "C"的作用就体现出来了。
示例演示
通过C和C++互相调用的例子，形象地理解extern “C”。
1、C++调用C
首先我们建立一个C的工程。C的头文件cheader.h中包含一个函数print(int i)，代码如下
#ifndef C_HEADER
#define C_HEADER
extern void print(int i);
#endif C_HEADER
头文件对应的源文件为cheader.c，代码如下
#include "cheader.h"
#include <stdio.h>
void print(int i)
{
printf("c header %d\n", i);
}
main函数在main.c文件实现，代码如下。注意这里后缀为.c，所以是C工程。
#include <stdlib.h>
#include "cheader.h"
int main(int argc, char** argv)
{
print(3);
system("pause");
return 0;
}
当然这里运行没有任何问题。要想在C++中调用C，我们可以main.c文件的名字改为main.cpp，仅仅改变后缀名。然后发现编译错误，报错内容如下：
LNK2019 无法解析的外部符号 "void __cdecl print(int)" (?print@@YAXH@Z)，
该符号在函数 main 中被引用
这时候我们在main.cpp里加上extern "C"就可以编译通过，并运行成功。
#include <stdlib.h>
extern "C" {
#include "cheader.h"
}
int main(int argc, char** argv)
{
print(3);
system("pause");
return 0;
}
2、C调用C++
首先我们建立一个C++的工程。C++的头文件cppheader.h中包含一个函数print(int i)，代码如下
#ifndef CPP_HEADER
#define CPP_HEADER
void print(int i);
#endif CPP_HEADER
头文件对应的源文件为cppheader.cpp，代码如下
#include "cppheader.h"
#include <iostream>
using namespace std;
void print(int i)
{
cout << "cppHeader " << i << endl;
}
main函数在main.cpp文件实现，代码如下。注意这里后缀为.cpp，所以是C++工程。
#include "stdlib.h"
#include "cppheader.h"
int main(int argc, char** argv)
{
print(3);
system("pause");
return 0;
}
当然这里运行没有任何问题。要想在C中调用C++，我们可以main.cpp文件的名字改为main.c，仅仅改变后缀名。然后发现编译错误，报错内容如下：
LNK2019 无法解析的外部符号 print，该符号在函数 main 中被引用
这时候我们现在cppheader.h文件里加上extern “C”。
#ifndef CPP_HEADER
#define CPP_HEADER
extern "C" void print(int i);
#endif CPP_HEADER
由于cppheader.h头文件里添加了extern “C”，所以在main.c文件里不能包含该头文件。原因是编译前cppheader.h的全部内容会被拷贝到main.c里，由于C不支持extern “C”，编译肯定通不过。所以我们去掉cppheader.h头文件包含，添加print函数声明。代码如下:
#include "stdlib.h"
//#include "cppheader.h"
void print(int i);
int main(int argc, char** argv)
{
print(3);
system("pause");
return 0;
}
这样就无警告的编译通过，并运行成功。extern "C"的作用就是指定符合C语言的编译，编译器不修饰(mangle)名字。
参考资料
- calling_conventions[M]