古英语和
现代英语无论在读音、拼写、词汇和
语法上都很不一样。古英语的语法和
德语比较相近，形态变化很复杂。
公元410年，罗马人结束了对
英国的占领，随后，来自德国北部平原的三个
日耳曼部落：昂
格鲁人（Angles），
撒克逊人，和朱尔特人开始到
不列颠定居．英语就是
盎格鲁_撒克逊的人的语言．
语言史家一般把英语的历史分为三个时期：古英语，中英语，现代英语．
古英语的名词有数和格的分别。数分为
单数、复数；格分为
主格、
所有格、与格、
宾格。因此一个名词加起来共有8种变化形式。此外，名词还分阳性、中性和阴性。但是比较奇怪的是，这些性的区分并不是以性别来判断的，而且没有性别的事物也未必是中性。例如妇女就是阳性的。