IEEE 802.11是无线局域网的一系列协议标准，包括802.11a和802.11b。它们制定了MAC层协议，运行在多个物理层标准上。
1、 有固定基础设施的无线局域网
802.11标准规定无线局域网最小构件是基本服务集（Basic Service Set,BSS）。一个基本服务集包括一个基站和若干个移动站。所有的站在本BSS以内都可以直接通信，但和本BSS以外的站通信时都要通过本BSS的基站。基本服务集中的基站也称作接入点（Access Point,AP），其作用和网桥相似。
一个基本服务集可以是孤立的，也可通过接入点AP连接到一个主干分配系统（Distribution System,DS）,然后再接入到另一个基本服务集，构成扩展的服务集（Extended Service Set,ESS）,扩展服务集ESS还可通过叫做门桥（Portal）的设备为无线用户提供到非802.11无线局域网的接入。门桥的作用就相当于一个网桥。基本服务集和扩展服务集如下所示：
移动站A从某一个基本服务集漫游到另一个基本服务集，而仍然可保持与另一个移动站B进行通信。
2、无固定基础设施的无线局域网自组织网络（Ad Hoc Network）
自组织网络没有上述基本服务集中的接入点AP而是由一些处于平等状态的移动站之间相互通信组成的临时网络。各点之间低位平等，中间结点都为转发结点，这些结点都具备路由器功能。
