确切来说，SilverLight是一种嵌入到浏览器的桌面程序，和之前的ActiveX，flash的action script和java的appelt相近。
SilverLight比ActiveX更好用，因为使用ActiveX要编写出交互性强的程序，必须要掌握复杂的COM，复杂的C++类型和结构体，对于一些没有编写windows程序经验的Web初哥程序员来说，那是天书。别跟我说VB 6.0也可以写ActiveX，对于连多线程都没有自带，建线程都要去调用操作系统C++ API的VB 6.0来说，要写功能强大、性能优越的ActiveX（例如跟硬件交互），根本就无能为力。
说多了C++的东西了，虽然C++的确强大。但不是本文范围，SilverLight和强大的ActiveX相比，避免繁琐的打包过程和复杂的GUID，他更通用，只要目标电脑已经装过SilverLight客户端，就能通行，什么都不需要再安装，就像flash和appelt一样。
和flash相比，SilverLight唯一的劣势就是通用性，因为大部分的网站都已经用到了flash。不过SilverLight和flash相比却很多优点，在界面的效率上明显占优，而且支持多线性，在性能上这是单线程的flash所不能比拟的，更让人受不了的就是他支持使用开发windows应用程序（不是底层程序）最强大的.net去编写。
上面说了太多了，不过别以为和本文的标题没有关系。我上面所说的观点，都围绕着效率。SilverLight面世的主要目的：1 是因为界面执行效率（能直接和显卡打交道），是占CPU和内存超高的html 和 js根本无法相比的 ，让界面计算能力一直是瓶颈的Web开发看到了希望，加上DirectX 3D的支持，相信不久的将来魔兽争霸能出现在IE上面 ； 2 是因为他的后台数据处理能力，SilverLight支持多线程，支持使用http通信，更让人兴奋的却是他支持使用TCP/IP长连接通信。
看到这里，可能很多没有开发过CS结构通信程序的Web开发的人员会愤愤不平地对我说，说我白痴，以为Ajax是最强大的通信方式。其实在我看来，Ajax在实时处理方面，一直是非常低效的技术。而使用SilverLight的主要目的，其实很多时候想使用他强大的交互能力，这和低效的Ajax通信明显就存在矛盾。
由于http无状态的通信特点，在交互性和实时性要求较高的场合，不得不使用Ajax，因为http通信模式下，客户端请求完成之后，和服务端的连接是断开的，所以服务器假如有最新的消息，是无法通知客户端的。这就要求客户端不断地使用Ajax定时发http请求到服务器去刷数据，假如这个间隔设置太短，不断的http请求会增加通信负担和客户端的处理负担，假如设得太长，实时性不高，这就是为什么一般的游戏都是CS结构而非Web结构的原因之一。
很多web开发人员没有接触过基于TCP/ip的Socket通信，其实Socket通信才是交互性最强的通信，既然SilverLight的交互性这么强，为什么我们还要使用Ajax？为什么还要走回原路？假如你设计的系统是一套交互性和实时性要求比较高的系统，使用Ajax去服务端提取数据，再用Js去通知SilverLight，那你就是蠢材。因为你没有利用SilverLight的优势，你没有使用Socket或者Remoting这些基于长连接的通信方式，SilverLight只是你的摆设罢了。
使用Socket通信能做到长连接，连接一直不断，这种情况下服务端是能直接通知客户端的，以事件的方式通知，能做到真正的实时，假如你还去用JS通过XMLHTTP这种ajax方式定时去服务端取数据，再通知SilverLight，那我建议你别再用SilverLight了，因为你相当于带着电视从社会主义回到原始社会，永远找不到电源，发挥不了SilverLight的作用。
当然，我说的是交互性要求比较高，实时性要求比较强的场合（其实这就是使用SilverLight的主要原因之一）。在性能要求不高的时候，也可以使用Ajax和Webservice去取数据，别根本说Webservice也高效，那只是开发效率上的高效，不是通信方式上的高效，其实它和ajax一样是基于无状态的http的，无法做到真正的实时。假如你还没有明白Webservice，Socket和Remoting这些通信方式微妙的区别，还处于认为用那种都无所谓的阶段，那我有建议，有必要去补充一下Windows Service通信程序的知识，学习一下Windows编程的基础，不要单单只学Web，而是整个Windows编程，学Windows的运作原理，坐井观天是永远学不好SilverLight的。
SilverLight比ActiveX更好用，因为使用ActiveX要编写出交互性强的程序，必须要掌握复杂的COM，复杂的C++类型和结构体，对于一些没有编写windows程序经验的Web初哥程序员来说，那是天书。别跟我说VB 6.0也可以写ActiveX，对于连多线程都没有自带，建线程都要去调用操作系统C++ API的VB 6.0来说，要写功能强大、性能优越的ActiveX（例如跟硬件交互），根本就无能为力。
说多了C++的东西了，虽然C++的确强大。但不是本文范围，SilverLight和强大的ActiveX相比，避免繁琐的打包过程和复杂的GUID，他更通用，只要目标电脑已经装过SilverLight客户端，就能通行，什么都不需要再安装，就像flash和appelt一样。
和flash相比，SilverLight唯一的劣势就是通用性，因为大部分的网站都已经用到了flash。不过SilverLight和flash相比却很多优点，在界面的效率上明显占优，而且支持多线性，在性能上这是单线程的flash所不能比拟的，更让人受不了的就是他支持使用开发windows应用程序（不是底层程序）最强大的.net去编写。
上面说了太多了，不过别以为和本文的标题没有关系。我上面所说的观点，都围绕着效率。SilverLight面世的主要目的：1 是因为界面执行效率（能直接和显卡打交道），是占CPU和内存超高的html 和 js根本无法相比的 ，让界面计算能力一直是瓶颈的Web开发看到了希望，加上DirectX 3D的支持，相信不久的将来魔兽争霸能出现在IE上面 ； 2 是因为他的后台数据处理能力，SilverLight支持多线程，支持使用http通信，更让人兴奋的却是他支持使用TCP/IP长连接通信。
看到这里，可能很多没有开发过CS结构通信程序的Web开发的人员会愤愤不平地对我说，说我白痴，以为Ajax是最强大的通信方式。其实在我看来，Ajax在实时处理方面，一直是非常低效的技术。而使用SilverLight的主要目的，其实很多时候想使用他强大的交互能力，这和低效的Ajax通信明显就存在矛盾。
由于http无状态的通信特点，在交互性和实时性要求较高的场合，不得不使用Ajax，因为http通信模式下，客户端请求完成之后，和服务端的连接是断开的，所以服务器假如有最新的消息，是无法通知客户端的。这就要求客户端不断地使用Ajax定时发http请求到服务器去刷数据，假如这个间隔设置太短，不断的http请求会增加通信负担和客户端的处理负担，假如设得太长，实时性不高，这就是为什么一般的游戏都是CS结构而非Web结构的原因之一。
很多web开发人员没有接触过基于TCP/ip的Socket通信，其实Socket通信才是交互性最强的通信，既然SilverLight的交互性这么强，为什么我们还要使用Ajax？为什么还要走回原路？假如你设计的系统是一套交互性和实时性要求比较高的系统，使用Ajax去服务端提取数据，再用Js去通知SilverLight，那你就是蠢材。因为你没有利用SilverLight的优势，你没有使用Socket或者Remoting这些基于长连接的通信方式，SilverLight只是你的摆设罢了。
使用Socket通信能做到长连接，连接一直不断，这种情况下服务端是能直接通知客户端的，以事件的方式通知，能做到真正的实时，假如你还去用JS通过XMLHTTP这种ajax方式定时去服务端取数据，再通知SilverLight，那我建议你别再用SilverLight了，因为你相当于带着电视从社会主义回到原始社会，永远找不到电源，发挥不了SilverLight的作用。
当然，我说的是交互性要求比较高，实时性要求比较强的场合（其实这就是使用SilverLight的主要原因之一）。在性能要求不高的时候，也可以使用Ajax和Webservice去取数据，别根本说Webservice也高效，那只是开发效率上的高效，不是通信方式上的高效，其实它和ajax一样是基于无状态的http的，无法做到真正的实时。假如你还没有明白Webservice，Socket和Remoting这些通信方式微妙的区别，还处于认为用那种都无所谓的阶段，那我有建议，有必要去补充一下Windows Service通信程序的知识，学习一下Windows编程的基础，不要单单只学Web，而是整个Windows编程，学Windows的运作原理，坐井观天是永远学不好SilverLight的。