“这是一个最好的时代，这是一个最坏的时代。”狄更斯写在《双城记》的这句话，穿越时空，在数字化转型成为热潮的的今天依然受用。
确实如此，目前以云计算、大数据、物联网、人工智能等为代表的新兴技术风起云涌，在各行各业掀起了变革的风暴。与此同时，在技术+需求的双重驱动下，网络领域同样也正经历一场巨大变革，而有可能影响未来十年甚至三十年网络发展走向的新技术，无疑就是“基于意图的网络（IBN）”。
“基于意图的网络”作为一个新兴词汇，出现不过短短几年的时间，如今已然成为网络业界公认的一大发展方向。在此背景下，几大网络厂商纷纷试水，并推出各自的IBN产品。
或许，对于颠覆者而言，这是一个最好的时代，对于守旧者来说，这是一个最坏的时代！而这一次，网络巨头思科正以颠覆者的角色，出现在这场变革大潮的最前沿。
从IBN趋势看思科全智慧网络布局
数据显示，到2020年，物联网设备基数将增长到惊人的307亿。届时，每秒将会有6300万部新设备连接到网络；与之同时，企业花费在网络运营上的成本将会达到网络本身的3倍；在网络安全上，要发现一个漏洞则需要历时6个月。
由此可见，随着时间的推移，面对海量的联网设备接入和快速变化的业务、应用及安全需求，传统网络已经难有招架之力。
客观的说，围绕网络运维支持，当前企业业务部门和IT部门就好似站在了冰火两重天的对立面：一面是出于业务需要而源源不断的提出各种网络需求，一面是应需求而疲于各类操作的运维人员忙碌的身影。这显然不是这个时代网络应有的样子。
那么，一个符合时代需求的网络该是什么样？其实，在网络运维支持上，从企业业务部门到企业IT部门是一个下达意图（工作任务）和执行意图的过程，期间，企业业务部门将意图传达给IT部门，再由IT部门将意图转换为策略，再由此付诸执行。事实上，这一过程完全可由网络自动化的完成。这也正是新概念“基于意图的网络”的本意所在。
对此，Gartner认为，“基于意图的网络”最大好处是提高了网络的灵活性和可用性，并能够支持跨多个基础设施的统一意图和策略；全面IBNS（基于意图的网络系统）的实现可以将网络服务部署交付时间有效减少 50% 到90%，同时将停机的次数和持续时间减少至少 50%。
而在思科看来，“基于意图的网络”借助人工智能及及其学习技术构建起一个自动化的网络，能够极大的弥合业务部门与IT部门之间的差异，从而为业务主管和IT主管带来好处。它带来的优势可归纳为五个方面：更高的业务灵活性；更高的运营效率；网络与业务目标不断保持一致；更好的合规性和安全性；减少风险。
众所周知，思科在网络技术领域一直扮演领导者的角色，针对IBN，其于去年6月份就发布了全智慧网络战略，并首次推出自己的IBN产品。
据了解，思科全智慧的网络根植于思科的全数字化网络架构(DNA)，由包括智慧中枢DNA 中心(DNA Center)、全新平台Catalyst 9000系列交换产品组合、加密流量分析(ETA)三大关键模块在内的硬件和软件构建，无论在设计完整性还是创新性方面都有很强的领先性，是一个能够自主洞察意图、具备高度安全性，和具有自我学习、自我调整、自我保护能力的自动化网络系统。
从这个角度来说，思科通过全智慧网络战略发布及产品布局，已由实践者的角色实现向引领者的角色跃迁，让自己站在了这场网络变革大潮的最前沿。
解读DNA Center Assurance技术价值
正所谓市场始终是检验产品的最佳试金石。除了拥有较强的领先性外，值得肯定的是，思科IBN产品自推出以来，也得到了全球用户的积极评价。
例如，部分用户表示选择思科的理由是：DNA中心能够先于用户发现问题，防患于未然；运维团队从繁重重复的工作中解脱出来，从而降低运维管理成本；能够更为直观的进行故障排除，以及拥有更好的服务交付、安全及用户体验等……
在我看来，思科的IBN解决方案之所以能够得到用户的积极评价，主要得以于思科在两大模块方面的创新。
第一，强大的网络统一管理平台——思科DNA Center。DNA Center通过一个直观的中央管理仪表板，为IT团队提供了基于意图的方法，涵盖了设计、部署、策略和合规等方面。借助对整个网络的全面可视性与全面情境信息的捕捉，DNA Center能够集中管理所有网络功能。
第二，强大的保障能力。今年年初，思科在IBN产品基础上又进行升级，推出了诸多具有创新性的保障软件。包括面向数据中心的网络保障引擎，面向边缘网络的Meraki无线健康性分析，以及面向园区和分支机构的DNA Center Assurance。这些保障软件会不断验证网络是否按照预期运营，具有在出现问题时能够迅速解决的能力，且能够跨越整个网络进行组合，目的是确保用户意图能够得到满足。
尤为值得一提的是，DNA Center Assurance作为一大创新功能保障模块，能够汇集来自网络、应用程序、客户端和相关事物的数据，通过让公司实现“从园区网到分支机构，到核心再到数据中心”的网络可视化和自动化，使人们能够更深入地了解网络中正在发生的事情，从而以更可预测和更快的方式采取行动。
具体来说，它为企业提供了跨有线和无线环境的360度全景网络视图，能够将人物、事件、地点、时间和方式等各种关系联接起来，从而做到主动出击和大幅提高敏捷性。此外，在我看来，DNA Center Assurance的价值还表现于能够帮助IT人员高效解决三类问题，进而能够使IT排障时间缩短43%。这三类问题包括：
一是问题隔离，通过对刚刚发生问题的部分进行隔离，在短短几分钟内就能找到根本原因，无需耗费数天或数周时间。
二是问题复制，IT能够及时回到问题发生的那一刻，全方位了解在问题出现时，网络、用户、设备和应用的状态。
三是问题解决，利用引导修复功能，独具前瞻性地解决问题。
由此可见，这一系列创新保障能力的发布，极大的保障了网络系统的自动化运行，向网络运维的“无人驾驶”迈出了实质性的一步，意味着思科在数学建模和全景洞察领域取得了重大进展，也将全面加速思科在全智慧网络领域的战略布局。
思科重新定义和诠释网络新时代
回顾IBN概念的发展，其诞生不过是近三年前后的事。2017年年初，Gartner发布报告定义了“基于意图的网络系统(IBNS)”，并预言IBNS是网络领域的“下一件大事”，至此拉开了IBN市场竞逐的大幕。同年，网络巨头纷纷试水并推出了各自的IBN解决方案。
那么IBN市场空间究竟有多大？对此，Gartner给出的预测是：到2020年底，将有1000多家大型企业在生产中使用基于意向的网络系统。在过去一年中，已经相继有超过10家初创企业进入这一领域，每家公司融资均超过了1000万美金。
对于思科而言，随着基于意图的网络战略“网络•全智慧”的发布和落地，以及包括DNA Center Assurance在内的一系列具有创新性的保障产品的推出，升级后思科IBN全智慧网络解决方案成为一款具备预测行动、阻止安全威胁、持续自我演进和自我学习的能力的全智慧网络解决方案。
毫无疑问，这将是一款具有颠覆未来30年网络的创新性产品。由此可见，思科作为IBN技术引领者，在引领技术走向的同时，也正在定义整个网络新时代。
在我看来，思科之所以有能力引领网络技术及市场的发展并开启新时代，主要基于以下四点：
首先，前瞻性的洞察力。回顾思科的发展，从推出路由器、交换机，到数据中心，再到网真系统，基于前瞻性洞察的创新一直是思科的一大基因。如今，随着人工智能、大数据、物联网等技术的日新月异的发展，让思科对网络进行重新审视和定位，新一代全智慧网络应运而生。
其次，技术创新能力。思科作为全球领先的网络解决方案提供商和企业网络市场领导者，至今有着三十余年的成长史。多年来，公司在企业网络领域拥有着深厚的专业技术及人才积淀。此次推出的思科全智慧网络具有多项颠覆性的创新，这俨然得益于其强大技术创新能力和实力，也是其为何能够超越对手的资本。
再次，高瞻远瞩的市场战略。基于对市场及技术发展走向的洞察，思科往往会先于竞争对手制定相应的市场战略。在IBN概念正式推出不久，思科便发布了基于意图的全新网络战略“网络•全智慧”，并落地推出了相应的产品，目前产品已经经过二轮的升级。可以说推进速度将对手远远甩在了身后。该战略也将指导思科未来多年时间内在IBN领域的发展和布局。
最后，三十多年始终坚守网络市场的基因。思科的基因就是网络基因，思科发展的三十多年也代表了网络发展的三十多年。可以说，思科即是网络，网络既是思科。因此当网络每每发生变化，都会牵连思科敏感的神经。“基于意图的网络”的出现当然也并不例外。思科将其视作愿景，并致力于帮助用户打造一个适应全数字化转型需求的网络。
总的来说，在技术+需求的双重驱动下，网络即将翻开新的一页，网络运维支持服务领域的“无人驾驶时代”即将到来。毫无疑问，在这场“基于意图的网络”的变革风暴中，网络巨头思科用自己的技术创新能力、前瞻洞察力、高瞻远瞩的目光和历史使命，证明自己作为颠覆者和市场领导者角色的实力。
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