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前言
在我们学习Java安装JDK后，都会有一个配置环境变量的操作。或在我们学习其他语言，使用其他软件工具时，都会按照教程配置环境变量。那么，为什么要配置环境变量？
一、JDK的bin目录
在我们安装完JDK后，安装目录下有很多子目录，其中bin目录下存放的都是运行Java程序相关的命令。其中，以.exe后缀的文件都是可执行文件，或者叫做命令文件。
二、配置环境变量的作用
当我们编写完一个java源程序时，需要使用javac命令对源文件进行编译。如果我们没有配置环境变量，直接在DOS命令窗口中无法使用，系统会提示”该命令不是内部或外部指令，也不是可运行的程序或批处理文件”。说明windows操作系统没有javac.exe文件。
这时候，我们需要将目录切换至“C:\Program Files\Java\jdk1.8.0_91\bin”下，也就是javac.exe文件所在目录，这样就能执行javac命令。
所以我们得出结论，windows操作系统默认是从当前所在路径下查找可执行命令文件的。那么，也就是意味以后我们每使用一次javac这个命令都需要先切换至bin目录下。这岂不是很麻烦？
但是我们发现在C:\Users\Administrator>目录下，使用dir命令并找不到ipconfig.exe文件，却可以在该目录下执行该命令。ipconfig.exe文件实际上是在C:\Windows\System32下的，之所以可以直接执行而不需要切换至所在目录，就是windows系统中环境变量path在起作用。
所以，我们为了让javac命令在任何目录下都可以使用，只需要将C:\Program Files\Java\jdk1.8.0_91\bin路径配置到环境变量path中即可。
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总结
总而言之，我们明白了配置系统变量path的作用就是为了让某些命令可以在任意目录下使用。我们通过右击计算机—>属性---->高级系统设置----->环境变量
其中配置用户变量表示只对当前用户有效，配置系统变量表示对该计算机的所有用户有效。
我们学习java知道classpath这个路径，该路径是指类搜索路径，配置了
.;%JAVA_HOME%\lib\dt.jar;%JAVA_HOME%\lib\tools.jar;%JAVA_HOME%\bin
其中dt.jar是关于运行环境的类库，tools.jar是工具类库，设置在classpath里是为了让JVM能根据路径找到这些所需的依赖，也就是说，JVM就是通过classpath来寻找类的.class文件。
两者区别
path环境变量属于windows操作系统，不属于java范畴，是windows系统搜索某个命令文件的路径依据。
classpath环境变量不属于windows操作系统，是java编程语言当中的一个机制，这种机制是专门为类加载器加载class文件时提供路径依据的。