你能用一句话解释什么是敏捷吗？
米高的一篇文章里，谈到了他去客户现场第一天，客户就问这个问题：他们觉得了解敏捷了，可是很难说清楚。尤其是向别人解释的时候，需要费很多口舌。于是请教能不能一句话就能解释什么是敏捷。
读到这里，我下意识地想到，如果是自己，会怎样回答呢？之前向不少人介绍过敏捷，自己也感觉到颇为费劲：敏捷是软件开发的一种方法论...有很多相关的实践，比如...采用迭代式的开发方式，把最终用户引入进来...保证稳定地高质量的交付...
说实话，每次说这么多，把各个层次的内容罗列在一块，我自己也比较汗颜别人能否听明白。所以看到“能否一句话就解释什么是敏捷”时，立刻兴奋了起来，不知道会是什么样的答案。
当时，另外一位同事黄亮是这么说的：不知道大家看过美剧《越狱》没有...
看到这里，相比很多读者已经明白了，《越狱》确实是个不错的比喻。据说，《越狱》还有很多其他美剧，拍完一集，就在电视上播放，等待观众的反映，并且根据观众的反馈及时调整拍摄计划。通过这种方式，及时调整剧情，观众会有比较高的参与度，并能争取较高的收视率。
可能有人会说，这种方式也不是最好，《越狱》的很多续集不怎么地...这里，我们不讨论剧情的好坏，只是借用这种拍摄方式。而且，软件开发与之相比，不但能调整后面的计划，还可以让用户及时反馈已完成的功能，从而让用户对交付产品有更高的满意度。
这些天，一直在想，除了《越狱》，有没有其他的比喻，可以让人一句话就能了解什么是敏捷。
这些天看了些精益方面的书，并与同事进行了一些敏捷开发、交付相关的讨论。这让我突然想到了另外一个可能的比喻：河流每天流向大海。
客户是大海，需要很多水，我们的开发过程是河流，把水交付给大海。如果河的流量持续稳定，那么客户会比较放心：他能知道半年之后到大海里会收到多少水。但如果我们不是以河流的方式，而是找了一个很大很大的运水车，向客户承诺水车很大，保证半年后把足够的水运到大海里。具体运输的过程是什么样的，我们当前运到什么地方了，客户很难看到噢阿，你觉得他能放心吗？
从大海的角度看，河流每天甚至每时都会有水，这个稳定的节奏与丰田精益理论中的“生产节拍”非常类似。虽然有的时候，大海觉得河流每周给我一定量的水就可以了，但是如果你能做到每天都有稳定的水流，这对客户来说是最理想的一种方式。
其实这也是精益中很多理论的一个假设。
如果说“越狱”很好地比喻了持续改进的过程，那么“河流”则能很好地比喻“持续交付”。理解了这个，就可以去了解什么是影响流量大小的因素了。为了能交付更多的内容，我们需要及时识别并清除河流中的各种障碍。