OLTP(On-Line Transaction Processing)即联机事务处理，就是我们经常说的关系数据库，意即记录即时的增、删、改、查，就是我们经常应用的东西，这是数据库的基础；
OLAP(On-Line Analytical Processing)即联机分析处理，是数据仓库的核心部心，所谓数据仓库是对于大量已经由OLTP形成的数据的一种分析型的数据库，用于处理商业智能、决策支持等重要的决策信息；数据仓库是在数据库应用到一定程序之后而对历史数据的加工与分析；是处理两种不同用途的工具而已。
联机分析处理主要通过多维的方式对数据进行分析、查询和报表。它不同于传统的联机事物处理（OLTP）应用。OLTP应用主要是用来完成用户的事务处理，如民航订票系统、银行储蓄系统等，通常要进行大量的更新操作，同时对响应时间要求比较高。而OLAP应用主要是对用户当前及历史数据进行分析，辅助领导决策。其典型的应用有对银行信用卡风险的分析与预测、公司市场营销策略的制定等，主要是进行大量的查询操作，对时间的要求不太严格。
目前常见的OLAP主要有基于多维数据库的MOLAP及基于关系数据库的ROLAP。在数据仓库应用中，OLAP应用一般是数据仓库应用的前端工具，同时OLAP工具还可以与数据挖掘工具、统计分析工具配合使用，增强决策分析功能。