Data Communications Equipment(数据通信设备)的首字母缩略词。它在DTE和传输线路之间提供信号变换和编码功能，并负责建立、保持和释放链路的连接，如Modem。DCE设备通常是与DTE对接，因此针脚的分配相反。其实对于标准的串行端口，通常从外观就能判断是DTE还是DCE，DTE是针头（俗称公头），DCE是孔头（俗称母头），这样两种接口才能接在一起。
(Data Circuit-Terminaing Equipment)数据电路终接设备，简称DCE，是能够通过网络发送和接收模拟或数字信号形式数据的设备。常用的DCE是调制解调器(modem)。DTE一般不直接连接到网络，它通过一台DCE进行通信。把DTE和DCE的连接称为DTE-DCE接口。在任何一个网络中，DTE产生数字数据并把它传送给DCE，DCE将这些数据转化成可以在传输介质上传输的格式，并将转化后的信号发送给网络上另一个DCE。第二个DCE从线路上接收信号，将信号转化成与它连接的DTE可用的格式，然后将信息转发给与它相连的DTE。