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当有可征服的领域、可利用的资源及可剥削的人力时，增长便十分容易实现。一旦这些人力、领域开始走下坡路，数字技术便顶上来，为资本扩张提供虚拟地盘。很不幸，互联网几近无限拓展之时，人创造实际价值的时间及精力却受到限制。
数字公司的运作模式与上述的吸血前辈们如出一辙。当一个大卖场进军新社区时，它以低于本地行情的价格做生意，最终成为当地唯一的零售商及雇主。形成当地垄断后，它便降低薪资、提升价格、改雇兼职员工并把员工医保及饮食的责任外转给当地政府。
企业对社区的净影响是吸血式的。这个小镇越来越穷，距离日益富裕的梦想越来越远。该公司从本地经济（土地、劳动力）中捞钱，将利润揣入持股人的口袋。
数字公司只会更快速地走的这条路。它选择一个运行低效的行业，比如出租车或图书出版，通过解雇大多数从业人员来进行系统优化。因此，出租车服务平台在行程中向司机及乘客按次收费，同时将车、路及交通成本外移。售书网站根本不在意作者或出版商能否获得可持续的收入，它用自己唯一买方或“买方垄断”的力量迫使以上两方接受降低报酬。
初代垄断之后便拓展到其它行业，比如零售、电影或者云服务。这种公司最后便会摧毁其最初依赖的市场。大卖场这样做时，直接关了一个地方的店，然后换个地方重复上述步骤。数字公司这样做时，便以原市场为中心扩张到下一处，比如从卖书到卖玩具再到整个零售，或从共享汽车到送外卖再到无人驾驶。在此过程中，其产品价值及股价不断上升。
从持股者角度看，此模式的问题是它最终会停止运作。即便有数字平台撑着，公司的资产回报在75年间依然持续下滑。公司依旧得心应手地从一个系统中吸钱，但一旦拿到钱，其部署资产的能力却糟糕至极。
公司规模愈来愈大，利润却愈来愈少。它们只是坐在没花完的钱堆上，从系统中大笔抽钱，而中央银行不得不大量印钞。新资金被银行贷款给公司，再次开始上述循环。
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数字业务不过就是把现实资产转化为股东手里抽象价值的软件罢了。风险资本家仍然希望他们投资的下一个独角兽公司能有“曲棍球棒状”的增长轨迹，然后在事情崩溃之前就退出。这些生意不可持续，因为最终增长曲线必会趋于平坦。
技术爱好者们期待新的创新将继续创造新的市场和更多的增长。历史给了我们经验：农业陷入停滞时，人类使用蒸汽引擎；消费主义陷入停滞时，电视购物创造了新需求；作为商品的数据陷入停滞时，需要海量数据以学习的人工智能现身。
除了为了刺激和加速增长，智能手机、机器人和无人机等颠覆传统的新发明不仅必须不断出现，而且必须越来越快。数学计算不起作用：我们快速接近这样一个时刻——每个月甚至每周都需要大型的、改变文明的发明，以跟上底层操作系统要求的增长率。
这种持续的指数级增长不会自然发生（癌症除外）若宿主被吸干了血，增长便会骤然而止，这样的模式必须改变。
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编译组：张天一、骆昱含
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https://medium.com/team-human/the-biggest-digital-companies-are-decimating-the-economy-f6d987ba9484
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