内核将所有进程存放在双向循环链表（进程链表）中，链表的节点都是task_struct，称为进程控制块的结构。该结构包含了与一个进程相关的所有信息，如进程的状态、进程的基本信息、进程标识符、内存相关信息、父进程相关信息、与进程相关的终端信息、当前工作目录、打开的文件信息、所接收的信号信息等。
下面将详细阐述task_struct结构中最为重要的两个域：state（进程状态）和pid（进程标识符）。
- 进程状态
Linux中的进程有以下几种主要状态。
（1）运行态（TASK_RUNNING）：进程当前正在运行，或者正在运行队列中等待调度。
（2）可中断的睡眠态（TASK_INTERRUPTIBLE）：进程处于阻塞（睡眠）状态，正在等待某些事件发生或能够占用某些资源。处在这种状态下的进程可以被信号中断。接收到信号或被显式地唤醒呼叫（如调用wake_up系列宏：wake_up、wake_up_interruptible等）唤醒之后，进程将转变为TASK_RUNNING状态。
（3）不可中断的睡眠态（TASK_UNINTERRUPTIBLE）：此进程状态类似于可中断的阻塞状态（TASK_INTERRUPTIBLE），只是它不会处理信号，把信号传递到这种状态下的进程不能改变它的状态。只有在它所等待的事件发生时，进程才被显式地唤醒呼叫唤醒。
（4）停止态（TASK_STOPPED）：进程的执行被暂停，当进程收到SIGSTOP、SIGTSTP、SIGTTIN、SIGTTOU等信号，就会进入暂停状态。
（5）僵尸态（EXIT_ZOMBIE）：子进程运行结束，父进程未退出，并且未使用wait函数族（如使用waitpid()函数）等系统调用来回收子进程的资源。处在该状态下的子进程已经放弃了几乎所有的内存空间，没有任何可执行代码，也不能被调度，仅仅在进程列表中保留一个位置，记载该进程的退出状态等信息供其父进程收集。
（6）消亡态（EXIT_DEAD）：即进程退出，不占用任何资源，更不会被调度，该状态不可见。 - 进程标识符
Linux内核通过唯一的进程标识符（进程的身份证号）PID（Process ID）来标识每个进程。PID存放在task_struct的pid字段中。
当系统启动后，内核通常作为某一个进程的代表。一个指向task_struct的宏current用来记录正在运行的进程。current经常作为进程描述符结构指针的形式出现在内核代码中，例如，current->pid表示处理器正在执行的进程的PID。当系统需要查看所有的进程时，则调用for_each_process()宏，这将比系统搜索数组的速度要快得多。
在Linux中获得当前进程的进程号（PID）和父进程号（PPID）的系统调用函数分别为getpid()和getppid()。