参考链接：http://www.ruanyifeng.com/blog/2007/10/ascii_unicode_and_utf-8.html
一、ASCII码
我们知道，在计算机内部，所有的信息最终都表示为一个二进制的字符串。每一个二进制位（bit）有0和1两种状态，因此八个二进制位就可以组合出256种状态，这被称为一个字节（byte）。也就是说，一个字节一共可以用来表示256种不同的状态，每一个状态对应一个符号，就是256个符号，从00000000到11111111。
上个世纪60年代，美国制定了一套字符编码，对英语字符与二进制位之间的关系，做了统一规定。这被称为ASCII码，一直沿用至今。
ASCII(American Standard Coce for Information Interchange,美国信息互换标准代码，ASCII)
是基于拉丁字母的一套电脑编码系统。它主要用于显示现代英语和其他西欧语言。它是现今最通用的单字节编码系统，并等同于国际标准ISO.IEC 646。
ASCII第一次以规范标志的型态发表是在1967年，最后一次更新是在1986年，至今为止共定义了128个字符，其中33个字符无法显示，且这33个字符多数都是已经废弃的控制字符，控制字符的用途主要是用来操控已经处理过的文字。除33个控制字符外，还有95个可显示字符。
ASCII编码中，一个英文字母（不分大小写）占一个字节的空间，一个中文汉字占两个字节的空间。
二、编码的发展
英语用128个符号编码就可以了，但是世界语言如此之多，仅靠这个128个符号是不够的。于是出现了各种各样的编码，如GBK等，也就出现了后面的乱码问题。
三、Unicode
世界上存在着多种编码方式，同一个二进制数字可以被解释成不同的符号。因此，要想打开一个文本文件，就必须知道它的编码方式，否则用错误的编码方式解读，就会出现乱码。为什么电子邮件常常出现乱码？就是因为发信人和收信人使用的编码方式不一样。
可以想象，如果有一种编码，将世界上所有的符号都纳入其中。每一个符号都给予一个独一无二的编码，那么乱码问题就会消失。这就是Unicode，就像它的名字都表示的，这是一种所有符号的编码。
Unicode只是一个符号集，它只规定了符号的二进制代码，却没有规定这个二进制代码应该如何存储。存储这里就有严重的问题，出现各种各样的存储形式，最后导致Unicode在很长一段时间内无法推广，直到互联网的出现。
Unicode编码中，一个英文等于两个字节，一个中文（含繁体）等于两个字节。
四、UTF-8
互联网的普及，强烈要求出现一种统一的编码方式。UTF-8就是在互联网上使用最广的一种Unicode的实现方式。其他实现方式还包括UTF-16（字符用两个字节或四个字节表示）和UTF-32（字符用四个字节表示），不过在互联网上基本不用。重复一遍，这里的关系是，UTF-8是Unicode的实现方式之一。
UTF-8编码中，一个英文字符等于一个字节，一个中文（含繁体）等于三个字节。
UTF-8兼容ASCII。
查看编码值：http://mytju.com/classcode/tools/encode_utf8.asp
下图为ASCII码：