集合类是Java中很重要的一个知识点，它是一个容器，可以存储各种引用数据类型的对象。那么同样是容器的数组，跟集合类比较起来有什么区别呢？首先，数组一旦创建，长度也就确定了。而往集合类里面添加对象，那么集合类的容量是可变的；再者，数组可以存储基本数据类型，而集合类只能存对象；最后，集合类可以存储不同类型的对象，而数组只能存相同类型的。
集合类的框架是很庞大的，不过其中有很多类是用于特定的场合的（很少用到），我们经常使用的集合类体系如下图：
可以看到它的体系还是很庞大的。在Collection的这些实现类中，每一种集合类内部都有其自己存放对象的规则。学习一个庞大的体系的要点就是学顶层，用底层。在图片中可以看到，Collection是所有集合类的一个顶层接口，所以它的里面已经定义了一些集合类共有的方法：
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添加
boolean add(E e)
boolean addAll(Collection<? extends E> c) -
删除
boolean remove(Object o)
boolean removeAll(Collection<?> c)
void clear() //全部清除 -
判断
boolean contains(Object o) //如果此 collection 包含指定的元素，则返回 true
boolean containsAll(Collection<?> c) //如果此 collection 包含指定 collection 中的所有元素，则返回 true -
获取
int size() //返回此 collection 中的元素数
Iterator iterator() //返回在此 collection 的元素上进行迭代的迭代器 -
其他
boolean retainAll(Collection<?> c) //取交集
Object[] toArray() //返回包含此 collection 中所有元素的数组
这里面值得一提的是iterator方法，它返回的是一个迭代器对象。迭代器的作用是取出容器中的对象，其使用方法如下（例子里面使用的实现类是ArrayList）：
Collection<String> coll = new ArrayList<>();
coll.add("hahaha");
coll.add("hehehe");
coll.add("xixixi");
//方法1
/*Iterator<String> it = al.iterator();
while(it.hasNext()) {
String str = it.next();
System.out.println(str);
}*/
//方法2
for(Iterator<String> it = al.iterator(); it.hasNext(); ) {
String str = it.next();
System.out.println(str);
}
可以看到有两种方法取出容器中的对象，方法2的好处就是for循环结束之后，迭代器对象it内存就会马上被释放，所以在开发中建议使用这种方法。
上面提到过，每一种容器存放对象的规则都是不同的，所以从容器中取对象也要根据不同的容器使用相应的方法。Iterator接口就是对所有的容器进行元素取出的公共接口，每一个具体的集合类都有一个内部类实现了这个接口，而每个集合类实现了Collection接口定义的iterator方法来获取到这个内部类的对象。对于我们开发者来说，Iterator的具体实现并不重要，只要通过容器获取到实现Iterator接口的对象即可。