矿成为产业，源于5年前ASIC矿机面世。
经历过这么多时间，虚拟货币矿机已经经历了CPU、GPU到FPGA挖矿。
这些是芯片的种类。CPU和GPU分别擅长线性逻辑运算和大规模并行计算。FPGA具有可编程框架，可理解为半定制电路;ASIC则是高度定制化的集成电路，一旦出厂电路就无法更改，但高性能低功耗也是这种矿机的优势，也是这种虚拟货币矿机占有主导地位的主要特点。
比特币挖矿的方式就是在简单粗暴碰撞随机数，故GPU比CPU更为高效。又因其只用到了SHA256算法，如果将芯片设计成只做这类运算，将大大提高效率。矿机芯片的发展，可以理解为芯片功能的专业化。
美国团队蝴蝶在2012年宣布将推出ASIC虚拟货币矿机。阿瓦隆矿机(嘉楠耘智)创始人南瓜张(原名张楠赓)表示嗅到了比特币被垄断的危险，于是“为了世界和平”，加入研发ASIC矿机的队伍。
革命者最后成为了他所反对的人。
2013年1月，第一台阿瓦隆矿机拆箱。南瓜张在蝴蝶之前研发出了ASIC虚拟货币矿机，开启比特币算力争霸战。
“纳米级竞争”就此拉开了帷幕。
彼时矿圈还是小众，ASIC矿机的诞生也并非万众期待，而是生于无数争议和质疑。矿机诞生前，社区内仍就是否应该、是否能制造这样的机器争论不休。第一批ASIC矿机预购者被嘲笑是疯子，居然花数万块买了那么多台空气制造机，而且这台机器还不一定能被制造出来。
星空和爱思科科技创始人胖仔就是第一批疯子。胖子花约17万买了18台。星空买了10台。
胖仔原是富士康工程师，此前已在家用显卡挖矿。星空是第一代ASIC矿业主角阿瓦隆和烤猫的投资人，其经历更是注定他必定不会错过这次机会。2011年他花了30万购买大量比特币，赚钱之后开始撒钱，被称为比特币世界的“甘道夫”。
据当时的条款，预售矿机无法退款、没有销售客服、不能更改收货地址，几乎没有任何保障。