由于IP地址的紧缺，一个机构能够申请到的IP地址数往往远小于本机构所拥有的主机数。
考虑到互联网并不很安全，一个机构内也并不需要把所有的主机接入到外部的互联网。假定在一个机构内部的计算机通信也是采用TCP/IP协议，那么从原则上讲，对于这些仅在机构内部使用的计算机就可以由本机构自行分配其IP地址。
本地地址——仅在机构内部使用的IP地址，可以由本机构自行分配，而不需要向互联网的管理机构申请。
全球地址——全球唯一的IP地址，必须向互联网的管理机构申请。
问题：在内部使用的本地地址就有可能和互联网中某个IP地址重合，这样就会出现地址的二义性问题。
解决：RFC 1918指明了一些专用地址(private address)。专用地址只能用作本地地址而不能用作全球地址。在互联网中的所有路由器，对目的地址是专用地址的数据报一律不进行转发。
三个专用 IP 地址块（私有地址）：
(1) 10.0.0.0 到10.255.255.255，A类，或记为10.0.0.0/8，它又称为24位块。
(2) 172.16.0.0 到172.31.255.255，B类，或记为172.16.0.0/12，它又称为20位块。
(3) 192.168.0.0 到192.168.255.255，C类，或记为192.168.0.0/16，它又称为16位块。
采用这样的专用IP地址的互连网络称为专用互联网或本地互联网，或更简单些，就叫做专用网。因为这些专用地址仅在本机构内部使用。专用IP地址也叫做可重用地址(reusable address)。
