二战机翼加固案例
据说在第二次世界大战期间，发生过这样一件事。随着战争的发展，以英美为代表的盟军开始对德国本土展开空袭。虽说当时的德国已经是强弩之末，曾经称霸一时的空军更是消耗殆尽，但地面防空炮火还是对盟军的飞机造成了严重的威胁，大量飞机被击伤、击落，损失惨重。
为了降低飞机被击落的概率，有必要对机身的关键部位进行相应的加固。工作人员对参战返回的飞机做了全面的检查，他们发现，几乎所有飞机的机腹部分都弹痕累累，而机翼却几乎没有被炮火击中的痕迹。于是军方决定对飞机的机腹部分进行加固，以应对敌方密集的枪弹。
不过，哥伦比亚大学的统计学教授沃德（Abraham Wald）却给出完全不同的建议：真正需要加固的是机翼，而不是机腹！他的理由是，虽然被检查的飞机腹部都是累累的弹痕，损伤严重，但这并没有影响到飞机最终安全返航。
能确保返航的，显然不是受伤的机腹，而是相对完好的机翼。但是为什么没有发现大量机翼受损的飞机呢？原因很简单：并不是机翼比机腹更不容易被击中，或更结实，而是那些机翼中弹的飞机已经无法返航，被击落了！
经飞行员的证实，统计学家的观点是正确的。飞机的机腹中弹，对飞行的影响不大，但是如果机翼一旦被击中，安全返航的概率几乎为零！那些能接受检查的飞机，只不过是因为幸运，躲过了机翼中弹的灭顶之灾罢了。
最终，军方采纳了专家的建议，对参战飞机的机翼部分做了合理加固。果然，飞机被击落的数量大大减少了。
幸存者偏差
这个故事揭示了一个重要的心理学概念：幸存者偏差。我们先看几个关于幸存者偏差的小段子：
春节前夕，某电视台记者在火车上采访了多位旅客，大家纷纷表示都买到了火车票，春运车票一票难求的问题得到了明显改善！
为什么大人没有孩子那么挑食？因为吃什么、做什么都是大人自己决定的！
卖降落伞的电商为什么好评率是100%？因为所有发生故障的降落伞的主人已经没机会给差评了！
这几个段子都涉及了幸存者偏差，让人哈哈一笑之余，也让我们更直观地理解了什么是幸存者偏差：一种认知过程中出现的“归因”错误。也就是用某种特定环境、背景下的结论，来推测更广泛环境的状况。即使在特定环境下的结论是客观、真实的，但放到别的场景中，或更大的环境里，这个结论往往并不具有普适性和全面性。比如同样是旅客，火车上的人都买到了票，不代表所有需要买票的人都已经买到了票。
既然是段子，当然力求通俗易懂，搞笑至上，不免有夸张的嫌疑。但生活中那些并不搞笑的真实例子，究竟是不是受到了幸存者偏差的影响，可能就没有这么一目了然了。
比如1936年，美国总统大选，《文学文摘》杂志做了140万人的电话调查，显示竞选人阿尔夫•兰登会赢得大选，这个调查有多大的可信度呢？在古埃及的文物中发现了莎草纸，而在同时期其他地中海文明，比如腓尼基、古希腊、古罗马则没有发现，能说明该时期莎草纸在埃及应用广泛而在其他地中海文明没有应用吗？
看得见的是光鲜
看不见的是落魄
我们先暂时放下这两个时间久远又略显专业的问题，看看幸存者偏差的本质。对于出现这种认知错误的原因，有人给出了解释：
一方面，我们需要给别人的成功（或自己的失败）赋予一个理由。因为我们都倾向于在幸存者身上找到一些特质来说服自己，每一位幸存者都绝非偶然，不然就没办法解释“幸存者为什么不是我”这个问题了。
另一方面，人们总以为自己所经历的就是唯一的真理。在森林里遇到狗熊一定要装死，因为狗熊不吃死掉的动物。这个说法恐怕尽人皆知，并深信不疑，因为是那些亲身经历过与狗熊的可怕相遇的人告诉我们的。
其实他们能把这个“经验”告诉我们，只是因为他们活下来了，那些采取了同样的做法，却最终没能逃脱厄运的人已经不能告诫我们实际发生了什么。所以“幸存者偏差”也被称为“死人不会说话”！
我们再看一个简单的例子。某草根明星，当年在北影厂门口当群众演员，后来有机会和名导演合作，一炮走红，成了一线大牌。于是很多同为草根的人们都聚集在北影厂门口，盼望自己也能有朝一日华丽转身，沿着那位明星走过的路，最终踏上人生的巅峰。这些怀揣梦想的人们就受到了幸存者偏差的影响。
光看这位明星的成名之路，确实是发迹于北影厂门口，但真正让他光芒四射的，除了北影厂门口这个地理坐标，还有大量其他因素：他的性格、品行、能力、机遇、表现……
假设一件事情的结果是由10个原因导致的，我们不但很难清晰、准确地从结果反推出这全部10个原因，而且还往往只认准其中的某一个原因，并主观地把这个原因当作唯一原因。这和很多选秀节目类似：为什么大家都认为演艺圈很光鲜？因为能被我们认识的人都是知名演员，而我们却忽略了绝大多数并不出名的小演员。
死人不会说话，同理，失败者也鲜有话语权。看得见的是光鲜，看不见的是落魄。满街都是创业者，被我们记住的是让人热血沸腾的马云、刘强东，只是因为他们是这个互联网经济大时代的“幸存者”。
这个世界上并没有单一的、万用的“成功的方法”，那些大谈“成功学”的成功人士和熊口余生的幸存者没有本质的区别，因为我们听不到更多失败者的声音，就如同听不到最终落入熊口的可怜人的警告。
避免幸存者偏差
在项目管理活动中，同样要注意避免落入幸存者偏差的陷阱。
一方面，应该重视项目管理理论的学习。经验固然重要，但经验中总是包含着过多的背景因素。这些特定的背景因素往往影响了经验的有效复制：帮助别人获得成功的经验，未必对我们自己的实际活动有同样的效果。
更有甚者，总是拿特殊当一般。比如，某某项目全靠项目经理上下关系处理得好；某某项目根本没有计划，只要领导亲自挂帅，就全能搞定；某某项目给项目经理的权力特别大，想不成功都难！上述情况也许真的客观存在，但和逃出熊口的幸存者一样，照搬到别的项目里也许并不成立。
与经验不同，理论更像经验的“浓缩”和“精华”，通过对大量经验的总结、提炼，被梳理出来的是更加普适的原理、规则。没有具体背景的约束，让理论的可复制性大大提升。坚持遵循正确的理论，主动屏蔽那些想当然的“噪声干扰”，就能让我们的具体工作得到更有价值、有依据的帮助。
另一方面，在项目管理活动中，还要学会多视角、全方位地观察、思考问题。我们不但要重视正确理论、成功经验对工作的帮助，同时也不能忽略对失败教训的汲取。
每一次疏忽，每一个失误，都可能给当前的工作带来不利影响，甚至实质性的损失。如果仅仅解决、纠正了问题本身，而不是以认真的态度对教训分析、总结，同样的失误在后续工作中就依然可能再次发生，让我们被相同、相似的石头反复绊倒。
最后，我们再看看前面那两个让人难以确定的问题。1936年美国大选的调查，由于是电话调查，而电话在20世纪30年代的美国还只是少数富人的专利，所以虽然有高达140万人的调查数据，但这些富人也并不是美国选民的有效代表，最终罗斯福在48个州中胜出了46个，以压倒性优势战胜了共和党候选人阿尔夫•兰登，成了美国第32任总统。
针对古埃及的考古工作发现了莎草纸而其他地方没有，其实是因为古埃及的气候更加干燥，是干燥的气候让莎草纸得以保存。而其他三个地方——腓尼基、古希腊、古罗马的气候要比古埃及更湿润，古老的莎草纸早就消损殆尽了！
