动态路由机制的运作依赖路由器的两个基本功能:路由器之间适时的路由信息交换，对路由表的维护:
路由器之间适时地交换路由信息。
动态路由之所以能根据网络的情况自动计算路由、选择转发路径，是由于当网络发生变化时，路由器之间彼此交换的路由信息会告知对方网络的这种变化，通过信息扩散使所有路由器都能得知网络变化。
路由器根据某种路由算法(不同的动态路由协议算法不同)把收集到的路由信息加工成路由表，供路由器在转发IP报文时查阅。
在网络发生变化时，收集到最新的路由信息后，路由算法重新计算，从而可以得到最新的路由表。