在当今的现代和超高技术数据中心中，需要更多的带宽来支持网络世界的最新需求，特别是服务器虚拟化环境，其中多个虚拟机组合在一个物理主机服务器上。为了能够适应越来越多的操作系统和应用程序，同时提供可伸缩性和可靠性，虚拟化需要显著提高数据中心服务器和交换机之间的数据传输速率。同时，网络设备和纯互联网的日常使用大大增加了必须通过数据中心传输的数据，包括存储区域网络（SAN）和网络连接存储（NAS）环境。根据过去几年的一些研究，世界上的数据传输量正在惊人地增长，仅5年就超过了20%。因此，领先的IT经理们正在寻找降低实现最新技术的成本的方法，同时提供未来稳定的网络。
考虑到这些想法，领先的制造商开始开发能够满足这些要求的新技术，这就是直连电缆或DAC。这是一种高密度、低功耗的技术，可以在服务器和交换机之间创建机架内10GB/s解决方案。如今，这些直连电缆主要用于在交换机、服务器和存储设备之间传输数据中心中的巨大数据传输。由于它们的设计方式，使用与光收发器相同的端口，它们在数据中心非常受欢迎。
直连电缆是具有光端机类型的终端连接器的电缆。它们使用与光收发器相同的端口，并提供以太网、光纤通道和Infiniband解决方案。这些电缆主要分为三种最常用的独立类型。
直接连接无源铜电缆-因为这些电缆是无源的，而且它们缺少有源电路组件，所以可以提供高达7米的10GB/s速度。
直接连接有源铜缆-借助有源电路组件，这些电缆可达到15米，提供10GB/s或40GB/s解决方案。除了有源电路组件外，这种电缆的设计方式与直接连接的无源铜电缆相同。
有源光缆-这些光缆包含有源光电元件，在多模光纤上可达到150米。这些电缆还可以用作主动直接连接的分支电缆，以满足数据中心的各种需求。
这些电缆最常用于短距离直接连接应用。它们用于设备分布区域，其中机架是终端服务器的总部，并且电缆在接线板处终止。对于机架之间的互连，这些电缆用于连接服务器到交换机、交换机到交换机或存储到交换机。它们在电缆端部使用光电转换，在不牺牲与大多数标准光收发器兼容性的情况下提供更高的速度和更低的延迟。随着10GB/s以太网解决方案的快速发展，这些电缆主要用于SFP外形，用于交换机和同一机架中存储设备之间的互连。不过，在不久的将来，25GB/s直连电缆将开始取代10GB/s直连电缆，为脊椎交换机提供更多带宽。这些40GB/s直连电缆在市场上已经有售。