参考OSI七层模型，层一是物理层，层二是数据链路层，层三是网络层。例如MAC地址属于层二，IP属于层三。
由此而来的二层交换机和三层交换机的不同就在于：
二层交换机属于链路层设备，识别MAC地址，根据MAC地址转发数据包，维护MAC地址表。
三层交换机还有部分网络层功能，也就是能识别IP。
1.
在WDMA里，按照OSI参考模型的定义，L1层软件支持在物理介质上传输bit数据流所要求的所有功能，是上层协议软件和硬件之间的接口。
L1软件结合上层软件执行小区选择、帧同步、发送功率、接收功率、跳频等低层功能。
L1层与L2层的接口用以支持控制信道信息的传递；与无线资源管理（RR）的接口用以支持信道的分配以及物理层系统信息的传递；与无线链路控制／介质访问控制层（RLC／MAC）的接口用以支持分组数据业务等。另外，L1还提供对射频硬件和DSP接口的驱动，但不包含信号处理功能。通过完成对DSP的驱动控制，还可完成语音编解码、解调／均衡算法、数据交织／解交织算法、噪声抑制、信道编码等功能。
2.
层二通过识别vlan和MAC地址来转发；数据链路层包含了媒体接入控制(MAC)协议层、无线链路控制(RLC)协议层以及与业务相关的分组数据汇聚协议(PDCP)层、广播组播控制(BMC)协议[2]。从协议角度来看，这些协议层都是为了实现传输数据，属于用户平面。
MAC层的主要功能有[5]：逻辑信道到传输信道的映射、根据瞬时源速率为每个传输信道选择合适的传输格式、优先级调度、复用和解复用、业务流量监视、根据上层指示进行信道类型的切换等。传输信道类型的切换协议描述的是MAC层在收到RRC命令后执行的公共传输信道和专用传输信道之间的切换。
3.
层三网络层主要是无线资源控制(RRC)层，属于控制平面。无线空中接口的RRC协议层存在于UTRAN的无线网络控制器(RNC)和UE之中，但其实现的功能有所不同。如RRC层在RNC中还包括[3]：码分配、鉴权控制、信道释放、负载控制、功率控制、切换控制等等。本文主要描述RRC层在进行信道改变或者切换控制中的一种实现方法。层三通过IP和叠加路由协议来转发。
4.
移动IP化在核心网实现了IP综合承载，在无线网引入IPUTRAN，UTRAN的Iu、Iur和Iub接口上的用户数据和信令数据均通过IP技术承载。
其中，Iub是RNC和NODE B之间的接口，用来传输RNC和NODE B之间的信令以及来自无线接口的数据。
Iub接口协议包括三层，无线网络层、传输网络层和物理层。
