什么是类加载？
虚拟机把描述类的数据从Class文件加载到内存，并对数据进行校验、转换解析和初始化，最终形成可以被虚拟机直接使用的Java类型。
7.2类加载的时机
类从被加载到虚拟机内存中开始，到卸载出内存为止，它的整个什么周期包括：加载（Loading）、验证（Verification）、准备（Preparation）、解析（Resolution）、初始化（Initialization）、使用（Using）和卸载（Unloading）7个阶段。其中验证、准备、解析3个部分统称为连接（Linking）。
7个阶段的发生顺序如下图所示：
其中，上图中橙色的5个阶段的顺序是确定的，类的加载过程必须按照这个顺序开始，而解析阶段则不一定，某些情况下它可以在初始化阶段之后再开始（为了支持Java语言的运行时绑定，也叫动态绑定）。这些阶段通常是互相交叉地混合式进行。
Java虚拟机规范中没有强制约束第一阶段的加载什么时候开始，但是对于初始化阶段，规定了只有5种情况必须立即对类进行“初始化”（加载、验证、准备这三个阶段自然要在此之前开始）：
1. 遇到new、getstatic、putstatic或invokestatic这4条字节码指令时，如果类没有初始化，则需要先触发其初始化。这4条指令对应Java代码场景是：使用new关键字实例化对象时、读取或设置一个类的静态字段时（被final修饰、已在编译期把结果放入常量池的静态字段除外），以及调用一个类的静态方法的时候。
2. 使用java.lang.reflect包的方法对类进行反射调用的时候，如果类没有进行过初始化，则需要先触发其初始化。
3. 当初始化一个类的时候，如果发现其父类还没有进行过初始化，则需要先触发其父类的初始化。
4. 当虚拟机启动时，用户需要指定一个要执行的主类（包含mian()方法的类），虚拟机先初始化这个主类。
5. 当使用JDK 1.7的动态语言支持时，如果一个java.lang.invoke.MethodHandle实例最后的解析结果REF_getStatic、REF_putStatic、REF_invokeStatic的方法句柄，并且这个方法句柄所对应的类没有进行过初始化，则需要先触发这个方法句柄所对应的类的初始化。
PS：以上5种会触发类进行初始化的场景在虚拟机规范中被限定为“有且只有”，这5种场景的行为被称为对一个类进行主动引用。除此之外的其他所有引用类的方式都不会触发初始化，称为被动引用。
以下是3个被动引用的例子：
(1) 通过子类引用父类的静态字段，不会导致子类初始化。
public class SuperClass {
static {
System.out.println("SuperClass init!");
}
public static int value = 123;
}
public class SubClass extends SuperClass{
static {
System.out.println("SubClass init!");
}
}
public static void main(String[] args) {
System.out.println(SubClass.value);
}
(2) 通过数组定义来引用类，不会触发此类的初始化。
public class SuperClass {
static {
System.out.println("SuperClass init!");
}
public static int value = 123;
}
public static void main(String[] args) {
SuperClass[] sca = new SuperClass[10];
}
(3) 常量在编译阶段会存入调用类的常量池中，本质上并没有直接引用到定义常量的类，因此不会触发定义常量的类的初始化。
public class ConstClass {
static {
System.out.println("ConstClass init!");
}
public static final String HELLOWORLD = "hello world";
}
public static void main(String[] args) {
System.out.println(ConstClass.HELLOWORLD);
}
接口的加载过程与类加载过程的真正区别在于上述5种场景中的第3种：当一个类在初始化时，要求其父类全部都已经初始化过了，但是一个接口在初始化时，并不要求父接口全部都完成了初始化，只有在真正使用到父接口的时候（如引用接口中定义的常量）才会初始化。