简单的说
Roguelike 是 RPG（角色扮演游戏）的一个分支，也是最重要的一个分支。这个名字源于 1980 年发布的著名电子游戏《Rogue》。按字面上理解，Roguelike 就是指「玩法上类似于《Rogue》的一类游戏」。
那么怎样才能界定一个游戏是否「类似于《Rogue》」呢？曾经这里有一个很官方的定义，在 2008 年国际 Roguelike 开发大会上，（别问我啥时候有的这种会议，我也不知道。）提出了一系列 Roguelike 的定义，这些定义被称为「Berlin Interpretation（柏林准则）」：
- 随机生成的环境。
- 角色的永久死亡。
- 回合制操作。
- 统一的操作形式。
- 内容机制复杂。
- 角色提升与地图探索。
看的有些一头雾水？其实我也不打算再深入地去解释这里面每条都是什么意思了。因为其实这些定义在一定程度上已经被废除了。
早期的 Roguelike 游戏确实严格按照上述原则进行开发制作。诸如《Hack》、《NetHack》等几乎和《Rogue》在形式上如出一辙。后来的作品逐渐融入了一些新元素和想法，便有了《Dwarf Fortress（矮人要塞）》这种比较奇特、极端的作品。再后来这种形式融合的元素越来越多，也就诞生了诸如《CDDA（大灾变）》这类在玩法上已经「不太像」《Rogue》的作品，以及使用图形界面的《Elona》等日系 RPG 作品。
大灾变
到了多年后的今天，我们见到了《以撒的结合》、《杀戮尖塔》、《死亡细胞》等等这类只是涉及有其中一小部分经典 Roguelike 元素的作品。虽然曾有人试图用「Roguelite」这个词来定义这类游戏，不过实际上就今天玩家们的定义，任何含有一定量 Roguelike 元素的作品大多都能被称作 Roguelike 游戏了。
再多说点
《Rogue》是个怎样的作品？
《Rogue》最早由迈克尔·托依和格伦·韦科曼于 1980 年左右在大学的 Unix 系统上编写制作，后来被移植到 DOS 系统。它开创性的使用过程随机生成地牢迷宫和道具，并因其难度颇高且具有高重复游玩的可能，曾在当时的大学校园内风靡。
《Rogue》使用 ASCII 字符作为画面输出，例如使用字母「Z」来代替僵尸怪物等。这也一度成为 Roguelike 游戏的标志。
《Rogue》开源后，成为了许多经典作品的创作基础，如《Hack》和《Moria》等。Roguelike 作品的演化对整个 RPG 游戏的发展有深远影响。
在 2009 年，《Rogue》被知名国际游戏杂志 PC World 评为「史上十个最伟大的 PC 游戏」之一。