线程是指程序在执行过程中，能够执行程序代码的一个执行单元，在java语言中，线程有4种状态：运行，就绪，挂起和结束。
进程是指一段正在执行的程序，而线程有时也被称为轻量级进程，它是程序执行的最小单元，一个进程可以拥有多个线程，各个线程之间共享程序的内存空间（代码段，数据段和堆空间）及一些进程级的资源（列如打开的文件），但是各个线程拥有自己的栈空间，进程与线程的对比关系如图
在操作系统级别上，程序的执行都是以进程为单位的，而每个进程中通常都会有多个线程互不影响的并发执行，那么为什么要使用多线程了，其实，多线程的使用为程序研发带来了巨大的遍历，
（1）使用多线程可以减少程序的响应时间，在单线程（单线程指的是程序执行过程中只有一个有效操作的序列，不同操作之间都有明确的执行先后顺序）的情况下，如果某个操作很耗时，或者陷入长时间的等待（如等待网络响应），此时程序将不会响应鼠标和键盘等操作，使用多线程后，可以把这个耗时的线程分配到一个单独的线程去执行，从而使程序具备了更好的交互性。
(2)与进程相比，线程的创建和切换开销更小，由于启动一个新的线程必须给这个线程分配独立的地址空间，建立许多数据结构来维护线程代码段，数据段等信息，而运行于同一进程内的线程共享代码段，数据段，线程的启动或切换的开销比进程要少很多。同时多线程在数据共享方面效率非常高。
（3）多cpu或多核计算机本身就具有执行多线程能力，如果使用单个线程，将无法重复利用计算机资源，造成资源的巨大浪费，因此在多cpu计算机上使用多线程能提高cpu的利用率。
（4）使用多线程 能简化程序的结构，使程序便于理解和维护，一个非常复杂的进程可以分成多个线程来执行。
