英文版2001年出版。在亚马逊美国网站上的评论数量远低于作者的代表作《美国大城市的死与生》。
全书采用对话体，内容比较有趣，可以归入旁征博引型。对话体也省去了作者许多逻辑上的推演与举证的工作。
主要思想是：
经济与自然界的生物遵循类似的发展规律:分化与组合、多样性、共同发展；
多样性促进经济发展；
商业周期难以避免。
总体评价3星，有一定参考价值。
以下是书中一些内容的摘抄，#号后面是kindle电子版中的页码，【】中是我根据上下文补充的信息
1：19世纪的胚胎学家和进化学家，是第一群试着认真将从一种形式到另一种形式的发展理解为一种自然进程的人。他们对发展的定义要点是：分化源于共性。# 211
2：所以这是第二条普世发展法则：分化变为共性，从中产生更多分化。换句话说，发展是一个无穷无尽的过程，产生复杂性和多样性，因为大量的共性正是大量的分化之源——有些同时平行发生，有些相继发生。# 217
3：“这是三条基本发展法则的最后一条：发展依赖共同发展。我的意思是，发展不能被看作是一条‘线’，甚至是一束无尽的线的集合。它是作为一张互相依赖、共同发展的网来运转的。# 244
4：“至于说不准是否处于轮子进化树根部的简陋的圆木滚轮，从它那里产生的分化包括甘蔗榨汁机、擀面棍、滑轮、钢板辊压机、轮转印刷机、卷发器。”# 327
5：各种各样的制作工艺在经济上等同于生态系统中的基因库。所以，持续寻找濒临失传的制作工艺是有意义的。” “比如制作马车鞭子？”霍滕丝问。# 372
6：“但很显然，植物染料的技术并没有从制作工艺的基因库里丢失啊。”凯特说。“几乎丢失了，”霍滕丝说，“差点就来不及挽救。有几个老祖母仍然懂得这方面的知识。有些资料是从19世纪的旅行者保存下来的日志和手记中搜集到的。”# 386
7：他说，“经济发展不是一个关于模仿自然的问题。不如说，经济发展是一个和自然的其他部分使用相同的普世法则的问题。出路不在于换一种方式发展；另一种方式并不存在。”# 401
8：“人们不需要多么天赋异禀或才华横溢，才能去发展他们的工作。他们只需要积极主动和足智多谋，这在未受到抑制或压迫的人类群体中是常见的品质。# 431
9：“因此，一个生态系统可以被看作是能量通过的一条管道，能量/物质在通过管道的过程中发生了或多或少的转化。有意思的是在管道中都发生了什么。# 592
10：“常识和观察还告诉我们，如果一个居民区失去了净出口工作，当地的其他销售量和工作岗位也会削减。一个居民区要是失去了所有出口工作——这可以发生在一个小镇或村庄，当一家矿场倒塌、一间渔场失利，或是一所工厂关门时——可能当地所有其他工作岗位也会消失：一个鬼村。# 639
11：“就算一只获奖的泽西牛也不能只靠喝她自己的奶存活，”凯特说，“那是基本道理。这是自然的铁律，每一个生物体和每一台机器都需要来自外部的新能量的灌输，不然就会停下来。”# 681
12：“一种初始资源可以是肥沃的土壤，”他继续说，“或者可以是任何其他东西：野生动物、燧石、坚果类果树、黏土、矿石、瀑布、化石燃料、温泉、海滩。最起码，一个居民区是从一个地点开始的，假如这是个受保护的、方便人们碰头并交换货物和服务的地点，它就是一种良好的资源。威尼斯的初始重要资源是海盐，# 708
13：“在管道中，人类劳动和人力资本转化了进口商品——将它们分解、重组、传递、回收，并通过所有这些方法把管道接收到的进口商品延伸。”# 729
14：“这个关于经济扩张的能量流动假说，解释了为什么居民区绝大多数处于农村的国家无一例外地贫穷，不论他们进出口的商品可能有多少，”默里说，“这还解释了为什么最富裕的经济体系——也就是扩张得最多的经济体系——是多样化经济。# 807
15：经济发展和经济扩张之间的实际联系就是经济多样性。这便是应用于生态系统及居民区经济体系的法则：多样化的系统在丰富的环境中扩张，而丰富的环境来自于对接收能量的多样化利用与再利用。”# 809
16：就这样，日本最终出现了大约800家缝纫机公司，成为世界上卓越的生产商，尤其在各种专门的工业缝纫机器这一领域。日本相机、收音机、汽车和西服都是进口商品的替代品，但除了西服之外，都不是机械地模仿。”# 997
17：我自己很欣赏底特律的专业化、产业一体化和高效率。我只是在事后才意识到这是经济停滞的前奏。”# 1031
18：我回忆起了20世纪70年代一场短暂的大惨败，名为‘进口替代战略’（import substitution）。经济落后的国家被提供贷款和专家，来建造用来生产各种进口商品的工厂——电动摩托、鞋子、电灯泡、医药，等等。同时，他们还能节省外汇支出。”# 1042
19：进口替代战略根据抽象的进口数据来选择项目。工厂被建在半郊区的经济荒漠里，因为那里最需要就业。尽管劳动力成本很低，工厂和他们的进口设备、外来经理和管理人员都很昂贵。# 1047
20：“到现在为止，”他继续道，“我们讨论了三个主要进程，它们支配着成功的经济生活，正如支配着自然的其他部分一样确凿无疑：通过分化及其组合实现的发展和共同发展；通过对能量的多样及多重利用实现的扩张；通过自我补给实现的自我维持。# 1064
21：“没有一个动态稳定系统是永恒的，”海勒姆说，“但奇迹在于，如此脆弱的系统得以持续下去，彼此承继，甚至还迎来了在世间的繁荣时代。# 1099
22：“自然毫不吝惜细节，但对法则惜字如金。我会按照这个顺序大概地说一下这几种模式：分支（bifurcations）、正反馈循环（positive-feedback loops）、负反馈控制（negative-feedback controls）和应急适应（emergency adaptations）。# 1105
23：“这就是分支背后的陷阱：意料之外、不可预见的后果。小汽车和卡车代替了城市里的劳役牲口，后者的粪便尿液、随之而来的苍蝇和喧闹都变得难以忍受，更不用说它们施加给农田供应粮草的巨大压力。那是个好的分支，但小汽车创造了新的不稳定性，现在轮到它们需要被紧急修正了。# 1181
24：当捕捞量进一步大幅下降时，应对措施是用更大、更有效的渔网筛遍海域，如此循环，直到大浅滩的鳕鱼捕捞业最终在1992年崩溃。再也没有鳕鱼了。这对于纽芬兰岛的渔民和鱼类加工工厂的工人及生存环境来说，是一个可怕的经济和社会灾难，更不用说还是个生态灾难，其后果现在仍然未知。”# 1246
25：“一个关于苏联经济系统的古怪现象是，大部分产品的成本都是未知的。真的是未知的。工厂、办公室、农场、矿场、医院、剧院，无论哪里的管理人员——他们都的确不知道自己产品的成本。# 1431
26：“但是接下来的后苏联时代的俄罗斯经济，出于相当迥异的原因，对成本和价格也很马虎，”默里说，“政治体系的转变并没有使价格反馈控制重新恢复。# 1438
27：“还有商业周期和伴随而来的失业，不管怎样总是再次发生，一如既往地神秘，”海勒姆说，“无论怎样尝试用凯恩斯的对策去消除它们。最终，凯恩斯自己在忧虑重重地观察到英国的经济衰退后，猜测经济体系可能取决于他称之为更深层的‘结构性’缺陷，意为那些显然不被货币、预算或税收方面的控制所修正的缺陷。# 1515
28：“在罗伦兹的发现中最主要的惊人之处是：就算在某些种类的复杂系统中，每一个影响都能被精确地考虑在内，它们的未来也仍然是不可预测的。”# 1766
29：“这对于气象学家来说可能是个新奇的想法，但对于语言学家来说则是旧闻了，”安布鲁斯特说，“说话的人创造出一种语言，然而没有人、包括这门语言的使用者或是研究者，可以预见它未来的词汇或用途，这恰好是出于你说过的原因：语言是在发展过程中自我完善的。# 1771
30：谁能从拉丁文预见到法语、西班牙语、葡萄牙语、马略卡语（Mallorcan）、普罗旺斯语（Provençal）、罗马尼亚语，或甚至意大利语的佛罗伦斯方言和西西里岛方言呢？谁又能通过分析《贝奥武夫》[2] 或甚至《坎特伯雷故事集》[3] 中的英语来预测现在我们所用的英语呢？# 1774
31：“今天的信用卡、设备租赁、连锁店、有机农业及其销售——甚至根本就包括农业——不要被它们成熟的表象误导了，认为它们一开始就像今天这样，或者在刚出现时就预期会变成这样。# 1838
32：【1992年的香港，】我注意到十来个年轻人正在把一辆停在路边的车顶盖当成桌子，互相展示一袋袋碎石并快速写下一些记号。我被告知他们是玉石交易商，所做的那些记号将会决定玉石在当天的国际价格。这让我想起纽约证券交易所，# 1842
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