Feynman Wei Yongming: from MiniGUI embedded decade to see the gains and losses

Recently, Wei Yongming, Feynman, Feynman in its tenth anniversary, the company reviews the development of this decade, also reviewed the development of embedded decade. Wei Yongming involved with all aspects of their embedded industry, innovation, people management, project management, education and training, business strategy and other aspects, and criticized Huawei's style of doing things.

He said: the next decade, there will be no embedded software in this line of business. Embedded software will be the platform of the entire system (iOS, Android, Windows) occupy.

The following is the text of this sharp details:

Beijing Feynman Software Technology Co., Ltd. (Feynman) was established in 2002, this year is the tenth year. Flying Man software decades, concentrating the development of embedded software technology in China. This article will review the course of a decade Feynman Software. Recollection of the past, may give some inspiration to our future development.

A decade Review

I Feynman Software was founded in 2002, it is the embedded software technology began to be a year of global concern. Prior to that, since 2000, we have embedded (embedded) in this field is mentioned professionals. I've worked in Shenzhen (blue dot) Co., Ltd., is the first domestic focus on embedded software technology company. However, because the blue dot in the 2000 .com bubble and shut up shop, failed to adhere to the moment of the beginning of the creation of embedded software market value.

After that, he worked in Embedded Division Beijing Red Flag Software Co., Ltd. At that time, the division look for real-time industrial areas, plans to develop embedded real-time operating system of a named ControlLinux. At that time, the product is very ambitious plan, from the kernel, the underlying library to develop tools are involved. However, because of the lack of basic lack of market awareness and the ability of R & D team, the product die a natural death, the division after the merger is also author left to the other division. Of course, the Red Flag after many years, was re-established Embedded Division - this is something.

After he left the Red Flag, namely preparations for the creation of Feynman Software. At first, there is no clear idea how to run this company. But some users of open source MiniGUI Feynman gave me the opportunity to start the software, custom software Feynman MiniGUI and MiniGUI or develop Linux-based outsourcing projects start to generate income of some. Feynman also gradually expanding, to 2003, with a team of about ten people, and to achieve a modest profit.

In 2004, "MiniGUI and supporting development tools" projects selected Ministry of Science and Innovation Fund for SMEs, and obtained grants to support state and local governments over a million dollars. In addition, Huawei Technologies also purchased 2004 MiniGUI, to obtain a small fortune in income. From these two funds, enough to make MiniGUI Feynman Software continues to develop, and build into a quite well-known MiniGUI embedded graphics middleware products. The company also will further grow and develop. In early 2005, and signed by Datang Mobile TD mobile phone cooperation projects, as Feynman turned to the mobile phone industry has played a pivotal role.

2005, 2006, FMSoft basically maintained a 30% annual growth, the accumulation of a large user base, but also basically established to sell software licenses (license) based business model.

In 2007, Feynman received a sum of foreign investment, due to the expansion of R & D team and first loss. In 2008, the emergence of the financial crisis, to the development of FMSoft worse, had to get a chance to survive through layoffs. In 2009, Feynman began to get phone TD-linked core (Datang Mobile) payment of royalties to use MiniGUI, so profitability; in 2010, Feynman Software maintained a good momentum of growth, and other browsers developed mDolphin software, and maintain profitability.

However, since 2011, the rapid popularity of the Android system, for the development of fly Feynman Software has brought great uncertainty. Previously, the main income comes from MiniGUI Feynman software and other products on a feature phone license fees and royalties military, industrial control and other industrial customers. From the second half of 2011, because of the popularity of Android and the impact of a large number of functions of mobile phone manufacturers and chip manufacturers reduced technology spending on feature phones, Feynman Software revenue also came to a standstill. In Feynman Software was founded nine years on the occasion, Feynman is facing the biggest crisis since the founding.

The face of this market trend, in some core staff initiative, FMSoft from June 2011, began to move towards the pace of the transition to the mobile Internet business. After October 2011, we have released the Android platform for the desktop pilot, navigator browser and other products. In particular pilot desktop products, in line for three months, which reached 1 million activations impressive record in the domestic class software tools, a former top 5% of the indicators. The positive feedback from the market, to enhance the team's confidence and the author, FMSoft target mobile Internet transformation more determined.

In 2012, Feynman Software not only serves the joint core, RDA and other mobile phone chip manufacturers, customers and other key military customers get MiniGUI and technology licensing fees related software outside, the new mobile Internet services on tens of millions yuan of investment, will bring considerable revenue from the second half. In this regard, as the founder, I firmly believe that this day will come in the near future.

 Second, the success of the decade, the lost decade

Through decades brief review of FMSoft, we can clearly feel, Feynman was founded when the bud is to the embedded software industry, the transformation at the time of the rise of smartphones (that is, the arrival of the so-called post-PC era). FMSoft through the course of ten years, ten years basically concentrated development of China's embedded software industry.

The reason why I say this is successful decade, because of Feynman Software has created a successful system-level software, leaving a sum or in darker hues in the course of China's technological development of embedded software. MiniGUI use of various types of embedded devices, incomplete statistics, there are at least two hundred million. Huawei's terminal using only digital photo frame products MiniGUI development, it is close to or more than one hundred million shipments. In addition, functional mobile phones, total shipments approaching one hundred million, and that number over the next few years, will maintain a certain growth.

However, because of the domestic industry's contempt for the value of the software, Feynman and can not get income and market position of this product MiniGUI matches. Of course, I said that the failure of ten years, and not just for this reason, but because of our country's IT industry, ten years in the post-PC era window budding period, and no company can seize the opportunity to become Apple , Google would create a great company new ecosystem in the post-PC era! Think about it, in the beginning of the new millennium, embedded software technology just got the attention of the world when we have MiniGUI such open source software, and has considerable international reputation, but why no one company can be based on such software and other open source software (such as Linux, Java, WebKit, etc.), to create a play similar to the Android or iOS such a system? Obviously, such a task is not just a small investment of private enterprises can be done, but those bigwigs holding a large amount of money to complete. China's entire IT sector, this should be the "lost decade" sad. Because of this decade can be met without resort, where the next ten years in this? WHO KNOWS?

We look at this decade as the pride of China's IT industry, some companies do something:

   * Huawei Technologies / Huawei terminal. The author and Huawei Technologies, Huawei played many years of dealings. This is the most representative of Chinese company as a private IT company, is our role model, he created the myth of the communications industry of Chinese private enterprises. You have to admire. However, we all know, Huawei's terminal until this year, began to gradually shift from market operators around the opening of direct-to-consumer market. Huawei's wolf culture doomed this business is short-sighted, can not see the direction of development of the next decade, only to follow rather than leading.

  * Tencent, Baidu, Shanda, Sina and other Internet companies. These companies in this window period, which is a purpose: to make ready cash! These companies over the next decade, it can not be like Apple, Google so great, you can create a new ecosystem of companies.

  * All kinds of start-up companies. These companies busy with all kinds of entrepreneurship competition, writing a business plan, visit the investor, can pull money is successful, to burn again, how can any thought to consider the next decade?

Ultimately, impetuous environment created a status quo of China's IT industry - since many companies can survive without any moral bottom line, who is down to earth to accumulate? If so, is it being seen as a fool?

接下来的十年,不会再有嵌入式软件这个行当了。嵌入式软件将整个被平台化的系统(iOS、Android、Windows)占据,而这些系统平台,全 TMD 是老美的作品!这就是这十年的悲哀!不仅仅是笔者个人的悲哀,也是中国 IT 界的悲哀。不仅仅是飞漫软件的失败,也是中国 IT 界的失败!

三、软件工程管理

在飞漫软件发展各阶段,我们曾采用过多种软件开发管理模型。

以 MiniGUI 为例。最初,基本上是作坊式的小团队,没有独立的质量保证团队。MiniGUI 1.0 到 2.0 的各个版本,基本上出自本人以及当时公司的另外一个主要创始人Snig。那时,基本上没有什么管理,靠的是兴趣和一腔热情编码。

在飞漫软件开始开发一些 MiniGUI 的外围软件时,比如简易浏览器(mSpider)、PMP 方案(mGallery),很自然地想到引入质量保证团队来协助开发团队保证软件的质量。

时间推移到 2008 年,在我们开发 MiniGUI 3.0、mDolphin 等产品时,飞漫软件内部形成了一套严密的、基于瀑布模型的软件开发管理模型和体系,制定了一系列的软件开发管理规范和工作规范。最多时,围绕 MiniGUI 3.0 开发的人员总人数高达 20 人,其中包括产品管理团队(含产品经理、UI设计师等)、开发团队以及质量保证团队。

直到 2011 年 4 月,笔者从未考虑过我们投入 20 人的团队开发 MiniGUI 3.0,到底是不是值得?暂且不说是否脱离了市场,但在长达一年多的开发过程中,层出不穷的缺陷和不停的小版本演进,到底给飞漫软件以及用户带来了什么?

直到 2011 年上半年,飞漫软件和一家老美公司合作开发一个 ACL 项目时,笔者才发现,我们多年来自然而然坚持的一些软件开发管理方法,其实并不是最佳的方法。该项目试图为不同的操作系统引入一个统一的 Android 兼容层,使得标准的 Linux、Windows 或者 RTOS(如 VxWorks)上,能够运行 Android 应用程序,开发过程采用了 SCRUM 敏捷开发模型。本人花了两天的时间阅读了两本有关 SCRUM 开发模型的书,结果得到一个惊人的结论:传统的软件工程思想,其实是一个大大的骗局!

传统的软件工程思想,以“瀑布法”为典型,按照需求分析、设计(又细分为概要设计、详细设计、单元测试设计、测试用例设计)、编码、测试的过程进行管理,不停迭代,直到缺陷数量降低到零,或者缺陷数量从最初的几百个收敛到几个,才认为是形成了可正式发布的版本。但这个过程极其漫长,MiniGUI 3.0 从第一个可发布版本 3.0.2 发展到基本稳定的 3.0.8,跨度居然长达一年半时间。

为了有效实行瀑布法模型,我们制定了详细的过程管理规范,从需求分析(草案)的编写、概要设计、详细设计、单元测试设计到最后的测试用例开发,每一步都要求形成对应的文档,经过评审后进入下一个单元。比如,软件架构师负责分析需求并进行概要设计,高级工程师来编写详细设计文档,经软件架构师审定后进入下一个环节,等等。看起来,一切都那么完美,只要每个人都按照要求和流程来做事,没有达不到的目标。但现在想来,这其中存在如下一些深层次的问题:

   * 文档流于形式。一方面是因为开发人员本身对文档工作存有天然的抵触情绪,另一方面,开发人员并没有受到过如何撰写开发文档的培训。自然而言,文档描述不清、不及时更新等问题就出现了,最后,文档基本上就会流于形式。通常的结果是,需求文档或者概要设计文档写得很好,但详细设计文档、单元测试文档等等,越往后越差。

   * 没有人仔细阅读文档。大部分开发者其实不会仔细阅读文档,他会根据自己对需求的理解进行编码,即使详细设计文档就是他自己编写的,他仍然会给你敲出一份偏离详细设计的代码。

   * 瀑布开发模型,忽视了软件质量的第一保证人是开发者本人这一要求,使得开发人员非常依赖于测试人员,测试人员又抱怨开发者编写的软件充满了缺陷。最后,使得整个开发过程充斥着责任不清和相互的埋怨,大大降低了开发效率,质量也很难得到保证。

然而,如果我们仔细回想 MiniGUI 早期版本的情况,我们会发现,那时,没有专职的质量保证团队或者测试人员,就两三个开发人员,软件的质量仍然相当好。再比如,Linux 内核的开发过程显然也没有采纳瀑布模型,但为什么仍然取得了那么伟大的成果?

如果你仔细想想这其中的奥秘,你就会发现,传统的软件工程思想,是模仿传统工程管理方法,比如建筑工程的管理方法设计出来的。瀑布模型,有其可适用之处,但并不是万能药。在任何一个软件开发中,期望通过传统软件工程方法来进行管理并取得良好效果,基本上属于一厢情愿。

为什么笔者认为传统软件工程思想是一个骗局呢?其一,宣传传统的软件工程方法,为那些靠 CMM 等软件管理标准或者规范吃饭的人给了一个可以赚钱的机会;其二,利用传统的软件工程方法,为那些贩卖项目管理软件的公司一个可以赚大钱的机会;其三,传统的软件工程方法,创造了更多的就业岗位。

自从笔者接触了 SCRUM 开发模型后,我发现它和传统软件工程方法最大的不一样,就是:前者围绕软件本身进行管理,后者围绕流程进行管理。SCRUM 开发模型强调 3C,即 Card(卡片)、Confirmation(确认或承诺)和 Communication(沟通或交流)。该方法去除了一切形式化的东西,比如复杂的文档和流程,让开发过程关注到最终可以交付的软件及其功能的演进上。而且,采纳 SCRUM 开发模型时,它的管理手段非常简单,任何有基本管理素养的人,只要遵照其基本原则和方法,都能做好相应的管理工作。

然而,SCRUM 开发模型的执行过程非常容易走样。很多人仍然喜欢使用电子化的方式来管理项目,比如使用 ScrumWorks 这样的软件,但这其实违背了 3C 原则中的 Card 和 Communication 这两项;很多人非要按照一周、两周或者一个月来划定一个冲刺的目标而不是按照冲刺工作集来确定发布时间;甚至一些管理人员,连燃尽图都懒得画。

这导出了本文的第四个主题。

四、中国软件工程师的特点

先告诉大家我的结论:中国的软件工程师,大致有一半或者更多是不应该从事这个行业的,他们做事随意,缺乏自律和学习精神,也缺乏必要的工程素养。

我们先看看中国软件工程师的来源。

中国几所顶级大学计算机相关专业的毕业生,大多选择了出国或者进入外企、知名国企工作(也有部分进入金融、投资等领域,少数选择创业或者加盟创业团队)。谷歌、百度、腾讯等大型互联网企业以及华为、中兴等大型通信企业,吸纳了这些顶级大学计算机相关专业中优秀的毕业生。但这些毕业生显然是少数,大多数从事软件开发的人员,毕业自二三流大学。

以笔者曾经面试过的应聘者以及很多共事过的软件开发人员为例,笔者得出了上述结论:

   * 教育方面的问题众人皆知,笔者不再赘述。许多来自二三流大学的毕业生来应聘我们公司的职位,甚至还有一些有过专业的职业培训经历,然而,我看不到任何可以录取他们的理由。在我看来,大多数人是因为就业压力大,找不到适合自己的职位,才选择薪水水平相对较高的软件开发职位作为自己踏入社会的第一步。有些人为了加大成功就业的概率,自己掏钱做职业培训,之后再找工作。但问题是,大学里边基本上什么也没学到,怎可能靠几个月的培训就能达到用人单位的要求?

   * 很多软件开发者不明白为什么要有一致的编码风格(coding style)。写出来的代码行文混乱,毫无美感而言。其实,字如其人,敲不出漂亮代码的开发者,也写不出符合要求的文档,而且代码必定错误百出。这些开发者,显然没有经过良好的工程素质训练,缺乏必要的工程素养。

   * 我们公司从 2005 年起利用 Wiki 系统管理内部文档。我发现,许多开发者连基本的 Wiki 标记语言都不能快速掌握。许多情况,照猫画虎就可以的,还会弄得乱七八糟。就一个命名规则,很多人都无法理解命名规则到底有什么意义,非要取“概要设计”这样的主题名称。怎么就不能想想,下个项目的概要设计,难道你也用这个名称?在我看来,这些开发者其实不应该进入这个行业,因为他缺乏必要的计算机科学、软件工程敏感性,他的头脑其实根本不适合做软件开发。

   * 如上一章节所说(SCRUM 开发模型的执行容易走样),包括一些管理者在内,许多软件开发者并不是合格的管理者或者被管理者。他们做事随意,不讲规则,缺乏自律。当然,这主要的原因来自管理者自身,大多数普通的开发者需要一定的管理约束和鞭策,当管理者自身随意、不讲规则,缺乏自律,那整个团队也会这样。这和大多数管理者出身自技术人员有关。

尽管笔者得出上述结论来自于笔者接触过的软件开发者,但相信这些问题也存在于很多企业当中。华为、中兴等大型企业的管理策略,基本上靠流程和人海战术,导致组织越来越庞大,效率越来越低下。这些企业因为已经具备了一定的市场地位,组织的臃肿和庞大并不会带来致命的后果。但如飞漫软件这样的小型企业或者创业团队,如果模仿华为、中兴等大企业的做法,必定要承受昂贵的代价。请各位看官切记!

五、外聘 CEO 之殇

2007 年,飞漫软件吸纳外资从内资企业变更为合资企业。根据外方董事的建议,公司用高薪聘请了一位来自台湾的H姓女性作为合资公司的 CEO,本人改任 CTO。

新聘 CEO 曾有过海外工作经验,主要工作经验是销售管理,来飞漫软件工作,算是第一次担任 CEO。H CEO 显然对第一次担任 CEO 表示出了极大的热情,问我在大陆,她名片上的职位,到底应该是“执行长”呢还是“首席行政长”还是其他的什么名称。我说,就是“首席执行官”,要么就写 CEO,大家都明白。最后,那名片上还是写了个“执行长”——也许“执行长”这个抬头,更加有气势?

H CEO 上任伊始就对公司进行了大刀阔斧的改革,比如,培养人事经理成为项目经理,以高薪吸纳她之前的台湾下属作为海外销售经理等等。同时,H CEO 也积极行动,发挥她的销售专长,去上海、深圳、台湾等地方拜访客户,寻找可能的销售机会。当然,每次出行必然是住四星级以上酒店。在北京,也住的是包月酒店,每月一万的房租。

然而,在其工作三个月之后(2008年元月),公司突然出现了一个离职潮,大量员工提出离职申请。显然,这位 CEO 并不适合飞漫软件这样的小企业。本人不得不提请董事会解雇职这位 CEO。但我们为此付出了极大的代价——成立合资公司引入的资金之一半基本上赔偿给了这位 CEO。这也是 2008 年,除了金融危机的影响之外,飞漫软件不得不裁员的一个另外一个主要原因。

这位 CEO 在被解雇后,在香港注册了一家皮包公司,从我公司采购了一套 MiniGUI,然后改头换面开始当做自己的产品进行销售。当然,笔者根本不在意这点,因为离了飞漫软件,MiniGUI 就是无源之水,你想复制飞漫的业务,那基本上不可能。

这里有个类似的插曲。2009 年的时候,2005 年期间代理 MiniGUI 的一家韩国公司,突然联系我,说我们公司有个前员工弄了个什么软件,想找他代理,还把其技术白皮书发给我了。但其实呢,就是他自己找这个前员工弄的,事情没弄成,反过来到我这里告状——蛮有意思的。

外聘 CEO 这件事情,在外方董事推荐之时,我内心其实不是非常赞同的,但我没有听从自己内心的声音,而选择了盲目的信任。

我记得在确定 OFFER 之前,曾邀请这位女士到我公司,作为双方互相考察之用。我开车去了机场接这位女士。见面之时,我注意到了两个细节:

   * 这位女士脚穿凉鞋,同时还穿着一双袜子。
   * 这位女士在见到我们举着写有她名字的牌子时,眼神掠过一抹非常难以察觉的轻蔑之神情。

之后我和当时的销售总监邀请她吃饭,送她去酒店住下,然后我就扁桃体发炎,高烧到了 39 度(我自打记事起,还没有如此发过烧)。之后的两天,打吊针输液,昏昏沉沉就过去了。出于对外方董事的信任,这考察也就草草走过场,然后就给了这位女士一个按照国际标准执行的 CEO OFFER。

显然,老天爷提醒了我,但我没有听从自己内心的声音,导致这惨痛的教训。各位看官,也请吸取我的教训,一定要按照乔布斯所说,听从自己内心的声音。当然,你面临的问题,也许是根本不知道自己的内心到底发出了什么样的声音,呵呵。

六、最大的经营失误

飞漫软件的过去十年,经历了很多事情。现在回过头来看,最大的经营失误是盲目开发新的软件产品,为此浪费了很多现金。

除了 MiniGUI 之外,飞漫软件曾经开发过很多东西,比如 mEagle、mSpider、mGallery、mDolphin、mStudio,包括后来的 HybridOS 等等。

在这些软件产品当中,给我们带来收入最多的自然是 MiniGUI,除此之外就是 mDolphin。其他的软件,现在看来,根本没有必要开发,因为这些软件脱离了市场需求,自然不会有客户买账。要是不开发这些软件,飞漫软件基本上可以以一个不超过 30 人的规模高效运行,按开发人员计算,人均年收入达到 40 万到 50 万是没有任何问题的。

然而,这些都是马后炮。写出来,是为了给各位看官一些启迪,希望对创业者、中小软件企业的管理者有所启发。

七、通过合作看华为

这里主要讲讲华为这个公司。

我之所以直接提这个公司的名字,是因为我希望这个公司能够有所变革,成为一家像苹果、谷歌等真正伟大的公司。

华为技术在 2004 年的时候以买断形式采购了 MiniGUI 软件,飞漫软件由此获得了在当时可以在北京四环外购买一套小两居住房的现金收入。

2009 年时,华为终端使用 MiniGUI 开发数码相框类的产品,遇到了一些技术问题,找我们公司帮忙。起初我们不同意他们的出价,他们的领导不停给我电话,说了很多好话,说和华为合作机会很多,这次少点,下次多点云云。最后五万块钱的服务费,我同意帮了。我安排了公司最资深的 MiniGUI 专家前去服务,前后两周时间,纯粹就是帮他们个忙。这样的事情很多,华为的人,总是以业界大拿的做派找我们这样的专业小公司,帮这个忙帮那个忙。去年底,海思还找我们帮他们解决浏览器上 Flash 插件的问题,我们帮了。领导说跟华为搞好关系,以后有大大的机会赚钱云云。结果呢,我们从华为系统的企业赚到的钱并没有多少。我现在已经死了从华为再赚钱的心了,所以我爆料给各位看官。

前文已经提到,华为终端采用 MiniGUI 开发的终端产品接近或超过一亿台。

各位看官,你们大概不知道华为技术和华为终端是两个独立的法人企业吧?我也是之后才知道的。也就是说,华为终端使用来自飞漫软件许可给华为技术的 MiniGUI 产品,是未经许可的。我们提出这个问题后,经过了长达半年的唇枪舌战,华为终端不得不在去年上半年补上了 MiniGUI 的许可费。当然,以华为一贯的作风,这个钱没有太多。

华为技术、华为终端也好,这个企业骨子里有股不好的基因,那就是喜欢压榨供应商,对供应商抠门的不行。我的结论是,华为当前充其量就是个“独善其身”阶段,还达不到苹果那样可以创建一个生态系统,从而“兼济天下”的水平!

华为,你未来的路还很长。

八、一些小的教训

作为结尾,我给大家罗列一些十年里边遇到的小的教训,希望各位看官防备:

   * 你永远会遇到一些小人,试图以不道德的方式获取利益。比如本文提到的韩国代理,H姓CEO。这种情况下,不用理会,事实证明小人成不了大事。如果你花更多的精力和他们较真,你将失去更多。

   * 本文提到的 ACL 项目,那美国的公司欠了我们将近 2.5 万美金不付(这公司是个初创公司,没有足够的现金做这个项目,加之 ACL 项目本身前景不妙,他们希望卖给 Intel 在 MeeGo 上用,希望卖给 HP 在 WebOS 上用,但 2011 年上半年,大家都知道,这两个项目终止了,这公司根本没法获得进一步投资)。所以,并不是所有老外公司(就算是老美公司)都那么遵守规则和具有商业道德,你要做的就是,尽量在前期收到足够多的钱,且不要盲目相信他们。

敬以此文纪念飞漫软件过去的十年。

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