La teoría de la difusión de la innovación fue presentada por el erudito estadounidense Everett M. Rogers en su libro "La difusión de la innovación" en la década de 1960. Everett Rogers creía que la innovación es: "un tipo de u otras unidades que adoptan como conceptos, prácticas o cosas novedosas. ” Una innovación debe tener cinco elementos de relativa conveniencia, compatibilidad, complejidad, confiabilidad y perceptibilidad. Otro académico estadounidense, Roger Fiedler, cree que la innovación también debe incluir el elemento de "familiaridad".
Los primeros en aceptar se llaman innovadores. Están particularmente interesados en cosas nuevas y están dispuestos a probar. A menudo son los primeros en aceptar, pero carecen de influencia en las personas que los rodean, lo que representa alrededor del 2,5% del número total.
La segunda categoría son los líderes de opinión (adoptadores tempranos), también están muy interesados en cosas nuevas, pueden aceptar cosas nuevas rápidamente y tienen influencia en el grupo, lo que representa aproximadamente el 13,5% del número total.
La tercera categoría es la Mayoría Temprana. Escuchan los consejos de los líderes de opinión. Si los líderes de opinión aceptan cosas nuevas, las aceptarán, lo que representa alrededor del 34% del número total.
La cuarta categoría es la Mayoría Tardía, que poco a poco aceptarán cosas nuevas cuando vean que las primeras masas aceptan cosas nuevas, lo que representa alrededor del 34% del número total. Más tarde, más y más agricultores "siguieron a la multitud" y comenzaron a plantar nuevas semillas.
La quinta categoría son los rezagados, que a menudo son los últimos en aceptar cosas nuevas y representan alrededor del 16% del número total.