数据库
从概念来说数据库是由文件按照某种数据模型架构组织起来并存放于二级存储器中的数据集合。
数据库实例
数据库实例是位于用户和操作系统之间的一层用来交互的数据管理软件，用户对数据库中的数据进行的任何操作都是，包括数据库定义、数据操作（CRUD）、数据维护等等都是在数据库实例下进行的，应用程序也是通过数据库实例才能和数据库打交道。
直白点来说，数据库是由一个个的文件组成的（一般是二进制文件），要对这些个数据进行CRUD类似的数据操作需要使用数据库实例来完成对数据库的操作。
插一嘴
要说这玩意有什么用呢？是的，完全没用，但是在平时的交流中可以拿去和别人讨论，虽然实际使用也不会这么强调两者之间的差别。（没用的知识又增加了）
以上内容主要来自《MySQL技术内幕》