当今学习大数据是全球都非常热门的课程，因为大数据无论在现在，还是在未来都有极大的影响力。我们谈论的数据，主要指电子数据是指基于计算机应用形成的包括符号、文字、数值、声音、图像，视频等资料。现在的社交微信APP、电子商务、电子支付和人工智能能领域都离不开这些基础数据的应用。那么我们说的大数据究竟有多大呢？我们可以从电子数据的发展历史来进行探索。从最早的穿孔卡，到磁带、硬盘、闪存、云存储等的出现，都在推进整个信息时代的发展。
穿孔卡是早期计算机的信息输入设备，通常可以储存80列数据。它是一种很薄的纸片，面积为190×84毫米。
IBM在1950年最早把盘式磁带用在数据存储上，一卷磁带可以代替1万张打孔纸卡，成为直到80年代之前最为普及的计算机存储设备。
1953年，第一台磁鼓存储器在IBM701计算机中应用，磁鼓长度为16英寸，有40个磁道，每分钟可旋转12500转，可以存储10KB数据。1956年，IBM发布了305 RAMAC硬盘机，可以存储4.4MB数据。
1980年，IBM推出了第一款GB级的IBM 3380硬盘，容量达2.5GB。我们目前用的CD光盘、DVD光盘、机械硬盘、固态硬盘、移动硬盘、U盘，可以存储几百GB到数十TB的数据。从数据存储介质在这几十年的飞速发展来看，的确对当今信息化做出了非常大的贡献。
下面我们再从数据的单位和数据量的变化来分析。
电子数据单位换算
1B（Byte字节）=8bit
1KB (Kilobyte 千字节)=1024B，
1MB (Mega byte 兆字节 简称“兆”)=1024KB，
1GB (Giga byte 吉字节 又称“千兆”)=1024MB，
1TB (Tera byte 万亿字节 太字节)=1024GB，
1PB（Peta byte 千万亿字节 拍字节）=1024TB，
1EB（Exa byte 百亿亿字节 艾字节）=1024PB，
1ZB (Zetta byte 十万亿亿字节 泽字节)= 1024 EB,
1YB (Yotta byte 一亿亿亿字节 尧字节)= 1024 ZB
字节 （byte）：8个二进制位为一个字节(B)
UTF-8编码：一个英文字符等于一个字节，一个中文(含繁体)等于三个字节。一首MP3音乐大概需要 几—10M的存储空间；高清视频一般400M~800M左右； 超清视频一般800M~3G左右。一辆联网的自动驾驶汽车每运行8小时将产生4TB的数据。这主要来源于自动驾驶汽车将拥有的数百个车载传感器。仅汽车高清摄像头就能每秒产生20-40Mb的数据，而激光雷达每秒将产生10-70MB的数据。
Facebook每天产生4PB的数据，包含100亿条消息，以及3.5亿张照片和1亿小时的视频；Instagram照片墙上，用户每天要分享9500万张照片和视频；Twitter用户每天要发送5亿条信息。2018年微信每天有450亿次信息发送，有4.1亿次音视频呼叫成功。
2020 我国占全球数据总量的20%。根据据IDC发布《数据时代2025》的报告显示，全球每年产生的数据将从2018年的33ZB增长到175ZB。175ZB的数据到底有多大呢？1ZB相当于1.1万亿GB。如果把175ZB全部存在DVD光盘中，那么DVD叠加起来的高度将是地球和月球距离的23倍（月地最近距离约39.3万公里），或者绕地球222圈（一圈约为四万公里）。
随着今后物联网、人工智能的发展，将会产生更加多海量的数据。如何存储大数据、应用大数据，从大数据中挖掘出价值，将是我们要面临的新挑战。
