在心理动力论中，本我、自我与超我是由精神分析学家弗洛伊德之结构理论所提出，精神的三大部分。
1923年，弗洛伊德提出相关概念，以解释意识和潜意识的形成和相互关系。“本我”（完全潜意识）代表欲望，受意识遏抑；“自我”（大部分有意识）负责处理现实世界的事情；“超我”（部分有意识）是良知或内在的道德判断。
本我是一个原始的、与生俱来的非组织性的结构，它是人出生时人格的唯一成分，包含生存所需的基本欲望、冲动和生命力，与动物没什么两样，吃喝拉撒睡婚配，人人都一样。 本我是本能和欲望的体现者，它的满足为人的整个心理活动提供能量，是一切能量之源。本我按“快乐原则”行事，本我的目标就是求得个体的舒适、快乐、生存及繁殖，它不管行为规范和社会道德。本我过程是无意识的，它的冲动到时就会出现，当一个人把冲动变成行为时，我们就可以看到本我在起作用。
自我是意识结构部分，是本我与环境接触过程中通过后天的学习交流发展起来的，个体随着年龄的增长，逐渐学会了不能凭冲动随心所欲，他们逐步考虑后果，考虑现实的作用，这就是自我。 自我遵循“现实原则”，弗洛伊德把自我与本我比作骑士和马的关系，马提供能量，而骑士则指导马的能量朝着他想去路途前进。这就是说，自我不能脱离本我而独立存在，它是本我与现实的中介，通过知觉、参考和操纵现实来调节本我，合理满足本我的快乐需要，解除个体的紧张状态。
超我是道德化了的自我，它是从儿童早期体验的奖赏和惩罚的过程中产生的，由社会规范、伦理道德、价值观念内化而来。 超我遵循“道德原则”，它具有三个作用：一是抑制本我的冲动，二是对自我进行监控，三是追求完善的境界。超我位于人格结构的最高层次，当自我控制取代了环境和父母的控制时，就可以说超我已得到了充分的发展，充分发展的超我有“良心”和“价值”两部分。
三岁之前的婴幼儿是纯本我的，一个两岁半的小孩摔跤了，他自己会撇着嘴说“宝宝，不哭，起来”笑死大人了，因为他还没有自我。一个人在社会上的角色、身份、职业就是自我，一人个人的道德、兴趣、爱好、理想就是超我。人在一天的生活中就可以有三个我的转换，一个人早上去上班，把自己镶嵌到社会大机器上，这是本我变成了自我，下班了，把自己从社会大机器上缷下来，自我又变成了本我，上班时为理想干一点私活比如写作，这就夹杂着超我。
自我的满足和超我的满足也能产生能量，让人强大，但人不能完全靠他们活，本我的满足仍然是最根本的。本我的目的在于追求快乐，自我的目的在于适应现实，超我的目的则在于追求完美。 由于超我永无止境地追求完美，所以它同本我一样是非现实的，它经常批评本我，谴责自我。自我服从超我的强制规则，它不仅必须寻找满足本我需要的事物，而且还必须考虑到所寻找的事物不能违反超我的价值观。自我是最复杂的，因为它要与本能、现实、理想三者打交道。
弗洛伊德这样论述自我难扮的角色：“有一句格言告诫我们，一仆不能同侍二主，然而可怜的自我却处境更坏，它同时服侍着三个严厉的主人，而且要使它们的要求和需要相互协调。这些要求总是背道而驰并似乎常常互不相容，难怪自我经常不能完成任务，忙乱、疲惫。它的三位专制的主人就是外部世界、超我和本我。”
人与动物一样大多数行为都遵循与生俱来的本能，然而又不一样，人通过后天的教育获取了与同类的交流法则和更高的生存价值观，生命的内在冲动就是从这发出来的。如果本我、自我和超我都得到了协调的满足和平衡的发展的话，人格会健全的发展，但这不是轻易能做到的事，于是在各种冲突扭曲下，个体出现心理问题、神经症甚至精神疾病。
本我里充满着动物性、本能和直觉，这些非理性的东西在心理学家荣格看来恰恰是智慧的根源，而从道德角度来看就很贬义，那就是邪恶性。
荣格对这种压制天性的伪道德提法很不满，所以他另取了一个中性的名字：阴影----你看不到，但强大无比，渗入一切心理行为。当自我与阴影相互配合、和谐相处时，人就会感觉自己充满了生命的活力。
那些“白天教授晚上叫兽”的人，可能恰恰是内心和谐、富有创造性和同情心的人，因为他的自我不是阻止而是引导着生命力从本能中释放出来，而那些被道德压制成神经症的人将一生的心理能量都消耗在扭曲中，他们不可能悲天悯人，想想明朝阉党作乱的残酷，想想中世纪教会的黑暗，这些极端的例子令人发指，而现实生活中遍地存在的被人视而不见的压抑和摧残更是多得令人惊骇！当然阴影也不能任其肆略疯狂，像克林顿总统在白宫办公室里口交，显然让国人蒙羞，而奈保尔感谢妓女至少表明人类无法回避自身的阴影吧，李银河以一生的精力来呼吁对性的尊重和满足，也算是对偷情的一种理解吧。
阿德勒的老师弗洛伊德到了后期执着于性本能的研究，把人的很多行为和心理现象归结为性的压抑， 这时阿德勒所不认同的，因此和弗洛伊德分道扬镳。而阿德勒也开始更加重视人的社会意识，偏向于让心理学研究走出研究机构，帮助到我们每一个人类个体。
完全的自我状态只表明一个人有能力很好地适应社会，胜任了，但还没有能力超脱于社会，所以仍被社会所困。许多人都停在这一阶段，在痛苦中沉浮，在焦虑中奔命，方方面面都不能回避，方方面面都不能舍弃，内心里有超我，但稚嫩，行不出来，只能幻想，所以没有机会上一个台阶达到心灵自由的境界。
超我的“良心”部分会发展出“道德模范”，“价值”部分会发展出“理想自我”。理想自我是一种真正超越的存在，孔子、耶稣都死了，但他的超我还活着，已经活了2000多年了，而且永远活下去，这就是超我的传承功能。一个企业家创业成功，实现了自己的梦想，这就达到了超我，如果他离开这个企业，企业仍正常运转，那他就达到了完全的超我。每个人心中都有一个内在的小孩——超我，一个男人的超我，大部分是他梦想的事业，一个女人的超我，大部分是她的孩子。
超我是一个人内在的成长，有没有内在的成长对一个人至关重要，超我成熟后便可超越父体或母体存在。
一个人的纠结、挣扎就是本我、自我、超我之间的永恒争斗，所有外在的人生故事——现实、理想与欲望——都是内在斗争的演绎，它们就像三个债主不断地追索你，压迫你。如果本我占主导，那就是动物般的生存，如果自我一手遮天，那就是挣扎无奈的人生，如果超我成了赢家，那就创造了生活的神话。
上面说到：本我是一个原始的、与生俱来的非组织性的结构，它是人出生时人格的唯一成分，包含生存所需的基本欲望、冲动和生命力，与动物没什么两样，吃喝拉撒睡婚配，人人都一样。自我是意识结构部分，是本我与环境接触过程中通过后天的学习交流发展起来的，个体随着年龄的增长，逐渐学会了不能凭冲动随心所欲，他们逐步考虑后果，考虑现实的作用，这就是自我。
也就是说：本我就是所谓的潜意识，自我就是意识。
卡尔·荣格：当你的潜意识没有进入你的意识的时候，那就是你的命运。
所以到底是什么决定了我们的命运？
一个学生时代看起来特别优秀的人，后来成了特别平凡的人；而那时候看起来平淡无奇的一些人，后来做出了一些似乎超越了他水平的事情；一个学生时代看起来特别优秀的人，后来成了特别平凡的人；而那时候看起来平淡无奇的一些人，后来做出了一些似乎超越了他水平的事情；
不禁要问，到底是什么决定了我们的命运？
关于这个问题，千百年来，人们都在研究和讨论。
而根据心理学的研究发现，我们日常的思想、行为和决策这些“有意识”的念头，只占5%，其余95%都是隐藏在水面下，不为我们所知的潜意识。
也就是说，我们一生的际遇，除了外部条件影响之外，更多是由我们的潜意识去选择和创造的结果。这也就意味着，对自己的认识，特别是潜意识层面的认识越深，我们对自己命运的掌控性就会越高，也就越容易实现我们想要的人生目标。
你不知道的潜意识是如何操控你的？
这些年自认为了解自己的你，常常认为是外部力量在决定着命运，生活中那些罄竹难书的“事与愿违”，都归因为运气。甚至有时候觉得，我本来就是这样的，我了解的自己，就是“没那种命”。
殊不知其实是你的潜意识在操纵着你，你一直被它被牵着鼻子走：
1. 一个项目或者考试，明明做足了准备，但一到上场时就不由担忧，脑中控制不住地闪现出失败后的局面，最后没有发挥应有实力。其实想努力、成功是你的意识，不想承受失败，想放弃是你的潜意识。
2. 约会时，明明已提前想好怎么告白，但是一面对心仪的Ta，就开不了口。想要表白是意识，觉得自己不配拥有好的爱情，怕被拒绝是潜意识。
3. 在集体中,不敢展示自己，为自己争取机会，最终没有存在感，经常被忽视，而错过了很多好的晋升机会，这背后的潜意识是，害怕不一样，出错。
然而，潜意识的影响远不止这些，它除了左右我们眼前的行动与决策，让我们使不上力，在心累和纠结中，错失机会之外，它还会影响我们的未来。
其中最直接的就是，在你不知道自己潜意识真正想要什么的时候，你常常容易被外界的声音左右，于是去选择大家都觉得体面的工作，找大家都觉得不错的人结婚，直到问题爆发，才发现原来这并不是自己真正想要的，真正喜欢的。而因此走了太多弯路，承受了很多不必要的痛苦。
能操控自己潜意识的人，方可掌控人生。
探索潜意识，激发潜意识的能量，能打开我们之前一直不自知的潜能，并让我们的意识与潜意识最终达到一致，产生一通百通、事半功倍的效果。
之前，一段日本幼儿园小朋友跳箱的视频在朋友圈广为流传：
视频中，一个小男孩一次次冲向跳箱、又一次次经历失败，越来越沮丧；这时，一旁的老师站起来、带领全班小朋友走向小男孩，然后手臂搭着手臂围成一个圈、让小男孩站在正中央，大家一起高喊三声给他加油。奇迹发生了，小男孩在大家的鼓励下、小宇宙爆发一般地、一下就成功地越过了跳箱。
其实我们每个人身上都有一些忽隐忽现的能力，和一个未知的自己，当这个自己得到足够的支持，就可能做到我们没曾想过会做到的事；而当这个自己没有被发现、或者是被质疑和设限的时候，我们就常常会体验到“心有余而力不足”、“真的做不到”。因为你的潜意识，所蕴含的潜能在被发掘之前间接和主动地被否决了。
举世闻名的催眠大师米尔顿·艾瑞克森，早在多年前就运用催眠法调动出潜意识的巨大力量去帮助人们实现意识的目标，其实这就是所谓的身心一致。
当你学会往下看，在潜意识层面发生了什么，在潜意识层面去应对；当你的的意识和潜意识亲密无间地合作时，其实就开启了人生的蜕变之路。
所以说，探索自己，探索自己的潜意识，是人一辈子都应该去做的事情，而且是越早做越好。
然而这并不是一件简单的事情，需要专业的方法，才可能触达冰山下的潜意识，心理学是最好的方式。
