HDTV是 High Definition Television 的简称，中文意思是“高清晰度电视”，源于DTV（Digital Television）“数字电视”技术，采用数字信号，拥有最佳的视频、音频效果。
HDTV有三种显示格式，分别是：720P（1280×720，非交错式，场频为24、30或60），1080 i（1920×1080，交错式，场频60），1080P（1920×1080，非交错式，场频为24或30）。
HDTV是DTV标准中的一种，拥有最佳的视频、音频效果，或对该系统所有的信号传播都是通过由二进制数字所构成的数字流来完成的。对于32英寸以下的屏幕而言，我们经常看到的HDTV分辨率是1280×720和1920×1080 1920×1080分辨率基本已经达到人眼对动态视频清晰度的分辨极限
除了分辨率是HDTV的关键，编码算法也是不可忽视的环节。HDTV基本可以分为MPEG2-TS、WMV-HD和H.264这三种算法，不同的编码技术自然在压缩比和画质方面有着区别。相对而言，MPEG2-TS的“压缩比”较差，而WMV-HD和H.264更加先进一些
逐行扫描
顾名思义，逐行扫描的原理是屏幕图像从第一条扫描线一直连续扫描到最后一条，而非先扫奇数条再扫描偶数条。逐行扫描可以消除因隔行扫描而产生的闪烁等现象，这是因为相较于隔行扫描而言，逐行扫描在同样的时间内扫描了2倍。举例来说，一般的HDTV电视机在隔行扫描的状态下，每秒只扫描了30个完整的图像，而在逐行扫描的状态下，相当于每秒可以扫描60个完整的图像。
比特率
比特率是一种数字多媒体压缩效率的参考指标，表示记录数字多媒体数据每秒钟所需要的平均比特值，通常我们使用Kbps作为单位。
在HDTV这种压缩数字多媒体文件中，比特率直接关系片源的好坏。虽说HDTV的比特率一般都在1MBps以上，但是在高动态画面情况下，较低的比特率容易出现马赛克现象，这将严重影响观看效果。
从网络上我们可以下载到的HDTV影片主要WMV、XVID、DIVX、H.264等编码，它们各有长处，也各有缺点，其中H.264由于得到了NVIDIA和Ati两家公司的支持所以比较火爆，相对于其他编码方式来说，H.264拥有了很多新特性，这些特性决定了H.264前途更为光明。H.264/MPEG-4AVC（ISOMPEG-4Part 10）
H.264（ITU-T命名），或称之为MPEG-4 AVC（ISO/IEC命名），是一种由ITU-T与ISO/IEC正在联合进行开发的视频编解码方案，即将成为MPEG-4标准的第10部分（ISOMPEG-4 Part 10）。关于该技术的视频编码方案，正式命名为ITU-T H.264或“JVT/AVC草案”。H.264/MPEG-4 AVC作为MPEG-4标准的扩展（MPEG-4 Part 10），充分利用了现有MPEG-4标准中的各个环节。H.264/MPEG-4 AVC就在现有MPEG-4 Advanced Simple Profile的基础之上进行发展的。
H.264/MPEG-4 AVC的编解码方案流程主要包括如下5个部分：亚像素级运动估计与帧内估计（Estimation）、变换（Transform）及逆变换、量化（Quantization）及逆量化、环路滤波器（Loop Filter）、熵编码（Entropy Coding）。
标准选择Advanced Video Coding(高级视频编码)(AVC)作为“官方”名 - 因为对应视频的音频格式是Advanced Audio Coding(先进音频编码)(AAC)。