转载，来源于知乎 深度学习前沿笔记
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ELMO是“Embedding from Language Models”的简称，其实这个名字并没有反应它的本质思想，提出ELMO的论文题目：“Deep contextualized word representation”更能体现其精髓，而精髓在哪里？在deep contextualized这个短语，一个是deep，一个是context，其中context更关键。在此之前的Word Embedding本质上是个静态的方式，所谓静态指的是训练好之后每个单词的表达就固定住了，以后使用的时候，不论新句子上下文单词是什么，这个单词的Word Embedding不会跟着上下文场景的变化而改变，所以对于比如Bank这个词，它事先学好的Word Embedding中混合了几种语义 ，在应用中来了个新句子，即使从上下文中（比如句子包含money等词）明显可以看出它代表的是“银行”的含义，但是对应的Word Embedding内容也不会变，它还是混合了多种语义。这是为何说它是静态的，这也是问题所在。ELMO的本质思想是：我事先用语言模型学好一个单词的Word Embedding，此时多义词无法区分，不过这没关系。在我实际使用Word Embedding的时候，单词已经具备了特定的上下文了，这个时候我可以根据上下文单词的语义去调整单词的Word Embedding表示，这样经过调整后的Word Embedding更能表达在这个上下文中的具体含义，自然也就解决了多义词的问题了。所以ELMO本身是个根据当前上下文对Word Embedding动态调整的思路。
ELMO采用了典型的两阶段过程，第一个阶段是利用语言模型进行预训练；第二个阶段是在做下游任务时，从预训练网络中提取对应单词的网络各层的Word Embedding作为新特征补充到下游任务中。上图展示的是其预训练过程，它的网络结构采用了双层双向LSTM，目前语言模型训练的任务目标是根据单词 W_i 的上下文去正确预测单词 W_i ， W_i 之前的单词序列Context-before称为上文，之后的单词序列Context-after称为下文。图中左端的前向双层LSTM代表正方向编码器，输入的是从左到右顺序的除了预测单词外 W_i 的上文Context-before；右端的逆向双层LSTM代表反方向编码器，输入的是从右到左的逆序的句子下文Context-after；每个编码器的深度都是两层LSTM叠加。这个网络结构其实在NLP中是很常用的。使用这个网络结构利用大量语料做语言模型任务就能预先训练好这个网络，如果训练好这个网络后，输入一个新句子 Snew ，句子中每个单词都能得到对应的三个Embedding:最底层是单词的Word Embedding，往上走是第一层双向LSTM中对应单词位置的Embedding，这层编码单词的句法信息更多一些；再往上走是第二层LSTM中对应单词位置的Embedding，这层编码单词的语义信息更多一些。也就是说，ELMO的预训练过程不仅仅学会单词的Word Embedding，还学会了一个双层双向的LSTM网络结构，而这两者后面都有用。
上面介绍的是ELMO的第一阶段：预训练阶段。那么预训练好网络结构后，如何给下游任务使用呢？上图展示了下游任务的使用过程，比如我们的下游任务仍然是QA问题，此时对于问句X，我们可以先将句子X作为预训练好的ELMO网络的输入，这样句子X中每个单词在ELMO网络中都能获得对应的三个Embedding，之后给予这三个Embedding中的每一个Embedding一个权重a，这个权重可以学习得来，根据各自权重累加求和，将三个Embedding整合成一个。然后将整合后的这个Embedding作为X句在自己任务的那个网络结构中对应单词的输入，以此作为补充的新特征给下游任务使用。对于上图所示下游任务QA中的回答句子Y来说也是如此处理。因为ELMO给下游提供的是每个单词的特征形式，所以这一类预训练的方法被称为“Feature-based Pre-Training”。至于为何这么做能够达到区分多义词的效果，你可以想一想，其实比较容易想明白原因。
上面这个图是TagLM采用类似ELMO的思路做命名实体识别任务的过程，其步骤基本如上述ELMO的思路，所以此处不展开说了。TagLM的论文发表在2017年的ACL会议上，作者就是AllenAI里做ELMO的那些人，所以可以将TagLM看做ELMO的一个前导工作。前几天这个PPT发出去后有人质疑说FastAI的在18年4月提出的ULMFiT才是抛弃传统Word Embedding引入新模式的开山之作，我深不以为然。首先TagLM出现的更早而且模式基本就是ELMO的思路；另外ULMFiT使用的是三阶段模式，在通用语言模型训练之后，加入了一个领域语言模型预训练过程，而且论文重点工作在这块，方法还相对比较繁杂，这并不是一个特别好的主意，因为领域语言模型的限制是它的规模往往不可能特别大，精力放在这里不太合适，放在通用语言模型上感觉更合理；再者，尽管ULFMiT实验做了6个任务，但是都集中在分类问题相对比较窄，不如ELMO验证的问题领域广，我觉得这就是因为第二步那个领域语言模型带来的限制。所以综合看，尽管ULFMiT也是个不错的工作，但是重要性跟ELMO比至少还是要差一档，当然这是我个人看法。每个人的学术审美口味不同，我个人一直比较赞赏要么简洁有效体现问题本质要么思想特别游离现有框架脑洞开得异常大的工作，所以ULFMiT我看论文的时候就感觉看着有点难受，觉得这工作没抓住重点而且特别麻烦，但是看ELMO论文感觉就赏心悦目，觉得思路特别清晰顺畅，看完暗暗点赞，心里说这样的文章获得NAACL2018最佳论文当之无愧，比ACL很多最佳论文也好得不是一点半点，这就是好工作带给一个有经验人士的一种在读论文时候就能产生的本能的感觉，也就是所谓的这道菜对上了食客的审美口味。
前面我们提到静态Word Embedding无法解决多义词的问题，那么ELMO引入上下文动态调整单词的embedding后多义词问题解决了吗？解决了，而且比我们期待的解决得还要好。上图给了个例子，对于Glove训练出的Word Embedding来说，多义词比如play，根据它的embedding找出的最接近的其它单词大多数集中在体育领域，这很明显是因为训练数据中包含play的句子中体育领域的数量明显占优导致；而使用ELMO，根据上下文动态调整后的embedding不仅能够找出对应的“演出”的相同语义的句子，而且还可以保证找出的句子中的play对应的词性也是相同的，这是超出期待之处。之所以会这样，是因为我们上面提到过，第一层LSTM编码了很多句法信息，这在这里起到了重要作用。
ELMO经过这般操作，效果如何呢？实验效果见上图，6个NLP任务中性能都有幅度不同的提升，最高的提升达到25%左右，而且这6个任务的覆盖范围比较广，包含句子语义关系判断，分类任务，阅读理解等多个领域，这说明其适用范围是非常广的，普适性强，这是一个非常好的优点。
那么站在现在这个时间节点看，ELMO有什么值得改进的缺点呢？首先，一个非常明显的缺点在特征抽取器选择方面，ELMO使用了LSTM而不是新贵Transformer，Transformer是谷歌在17年做机器翻译任务的“Attention is all you need”的论文中提出的，引起了相当大的反响，很多研究已经证明了Transformer提取特征的能力是要远强于LSTM的。如果ELMO采取Transformer作为特征提取器，那么估计Bert的反响远不如现在的这种火爆场面。另外一点，ELMO采取双向拼接这种融合特征的能力可能比Bert一体化的融合特征方式弱，但是，这只是一种从道理推断产生的怀疑，目前并没有具体实验说明这一点。
我们如果把ELMO这种预训练方法和图像领域的预训练方法对比，发现两者模式看上去还是有很大差异的。除了以ELMO为代表的这种基于特征融合的预训练方法外，NLP里还有一种典型做法，这种做法和图像领域的方式就是看上去一致的了，一般将这种方法称为“基于Fine-tuning的模式”，而GPT就是这一模式的典型开创者。