阶段 1 ：新手
新手需要指令清单
由定义可知，新手在该技能领域经验很少或者根本没有经验。这里提到的经验，指的是通过实施这项技术促进了思维的改变。举个反例，可能一个开发人员声称拥有十年的经验，但实际上只是一年的经验重复了九次，那么这就不算是经验。
新手非常在乎他们能否成功。没有太多经验指导他们，他们不知道自己的行为是对是错。新手不是特别想要学习，他们只是想实现一个立竿见影的目标。他们不知道如何应对错误，所以出错的时候，他们非常容易慌乱。
阶段 2 ：高级新手
高级新手不想要全局思维
高级新手能够开始多多少少地摆脱固定的规则。他们可以独自尝试任务，但仍难以解决问题。
他们想要快速获取信息。例如，当学习一门新语言或 API 时，你可能会感觉到这点，你会发现自己会快速浏览文档以寻找一个方法定义或参数列表。你不想在此刻寻根问底，或者重新温习一遍基础知识。
阶段 3 ：胜任者
胜任者能够解决问题
在第三阶段，从业者现在能够建立问题域的概念模型，并有效地使用它们。它们可以独立解决自己遇到的问题，并开始考虑如何解决新的问题——那些他们之前没有遇到的问题。他们开始寻求和运用专家的意见，并有效利用。
与更高水平者追求下意识的反应不同，胜任者会探寻和解决问题，他们的工作更多是基于谨慎的计划和过去的经验。如果没有更多的经验，在解决问题时，他们将难以确定关注哪些细节。
阶段 4 ：精通者
精通者能够自我纠正
精通水平的从业者需要全局思维。他们能够纠正以往不好的工作表现。他们会反思以前是如何做的，并修改其做法，期望下一次表现得更好。同时，他们会学习他人的经验。作为精通者，他能够阅读案例研究，倾听有关失败项目的流言蜚语，观察别人怎么做，从故事中认真学习，即使他没有亲自参与。
阶段 5 ：专家
专家凭直觉工作
专家是各个领域知识和信息的主要来源。他们总是不断地寻找更好的方法和方式去做事。他们有丰富的经验，可以再恰当的情境中选取和应用这些经验。根据统计，专家的数量很少，大概占总人数的 1%~5%。