VR的发达！给了我们什么启发？史丹佛大学：同理心

史丹佛大学(Stanford University)的研究人员制作了一个头盔，受试者戴上头盔后，必须用两手两脚走路，同时在镜子里看到自己成了一头牛。在美国的牧场里成为一头牛，受试者会感受到被电击棒戳的感觉，以及，最后走向屠宰场。一位受试者写道：「我习惯了以后，我开始觉得我是一头牛；接近尾声时，我真的觉得我要去屠宰场。我感到难过，我就要死了。最后那电击棒的一戳，我真的感到伤心。」与会者回去以后记录他们下周吃什么。该研究试图发现是否暂时「成为一头牛」可以促使肉类消费量减少。

但是这个实验的目的不是让人变成素食者，而是希望经由虚拟现实进一步改变行为，减少对环境的冲击以及对气候变化作出贡献。在牛的情况下，启发人对动物的同理心也对环境有益，因为少吃动物可以消耗更少的能源。”在另一个史丹佛大学的实验中，受试者们还体验砍倒一棵树。他们站在在虚拟现实的森林里，听到了风的沙沙声和鸟儿的鸣叫。接着他们体验手持链锯锯树的感觉，感到链锯锯过树身时树的阻力，最后木材裂开，然后倒在地上，发出雷鸣般的巨响。森林剎时间有如死一般的沈寂，鸟儿不再歌唱。离开实验室前，一名女子在桌上打翻了一杯水，并要求受试者帮她清理。受试者平均使用的纸巾减少了20％。
研究人员说，直到几个月后，他还收到受试者的电子邮件告诉他，当他们走进商店看到卫生纸时，很难不想到那些倒下的树。笔者按：在环境议题中，常见的是开发与保护的两方各执一词，双方都认为自己有道理，争执不下。或许将来VR可以让两方各自体会一下对方的感受，这样在沟通上或许会更容易。笔者另外还想到，或许对于国内的医疗体系也可以开发类似的VR，让患者/医师体会到其他患者/医师/护士的感觉，如此一来或许对于医病的互动可以有更多的改进。