switch...case与if...else的根本区别在于，switch...case会生成一个跳转表来指示实际的case分支的地址，而这个跳转表的索引号与switch变量的值是相等的。从而，switch...case不用像if...else那样遍历条件分支直到命中条件，而只需访问对应索引号的表项从而到达定位分支的目的。
具体地说，switch...case会生成一份大小（表项数）为最大case常量＋1的跳表，程序首先判断switch变量是否大于最大case 常量，若大于，则跳到default分支处理；否则取得索引号为switch变量大小的跳表项的地址（即跳表的起始地址＋表项大小＊索引号），程序接着跳到此地址执行，到此完成了分支的跳转。
这里不考虑编译器的优化和条件传送（条件传送介绍），仅仅从跳转次数来比较两者的效率。
switch...case结构中有跳转表，输入的字符只要经过一次比较就可以正确的找到跳转分支，所以平均情况下跳转次数为1.
if...else结构如果有n个分支,分别记为n0,n1,n2,n3,...n(i-1),每个分支出现的概率假设未pi,分别为p0，p1,p2,p3,...p(i-1)。执行第一分支前不需要跳转，其它分支均需要跳转，执行第二个分支之前需要跳转一次，第三个分支需要跳转两次...需要跳转平均跳转的次数s为：
如果
假设if...else分支的每个分支出现的概率相同，即1/n,上面的跳转次数的期望值可以改写为：
如果n=3,则期望的跳转次数为1，刚好与switch...case相同。由此，如果选择分支大于3的时候，选用switch...case结构效率会更高一些，而小于3时，选用if...else结构更好。
总结：在选择分支较多时，选用switch...case结构会提高程序的效率，但switch不足的地方在于只能处理case为常量的情况，if...else结构更加灵活一些，if...else结构可以用于判断表达式是否成立，比如if(a+b>c),if...else的应用范围更广，switch...case结构在某些情况下可以替代if...else结构。switch...case占用较多的代码空间，因为它要生成跳表，特别是当case常量分布范围很大但实际有效值又比较少的情况，switch...case的空间利用率将变得很低。