本文是创投观察系列的第54篇
分享人：创幻科技CEO陈坚
近两年，在日本IP市场刮起一阵旋风，一个叫Virtual Youtuber（简称Vtuber，国内称“虚拟主播”）的新型物种横空出世，以惊人的速度爆发性增长，当中佼佼者”绊爱“（国内昵称”爱酱“），以其生动的表演和有趣的内容，不到一年时间在youtube上类似过百万粉丝，跟着为多个游戏代言，陆续推出手办、粘土等各类衍生品，今年更是担任日本文化大使，保守估计年入数千万。近一年，以类似形态的虚拟IP数量激增到3000个以上（这个数据在去年年底还不足100个），CYgame等大企业也陆续宣布巨额投入进军Vtuber领域。
虚拟主播究竟是什么形式的IP，可以如此吸引粉丝以及市场投入。从源头看，Virtual Youtuber顾名思义，就是以虚拟形象方式在Youtube平台上制作内容和运营（B站上很多称”虚拟UP“或者”虚拟UP主“）。其实在多年前已经有类似形式，但由于制作成本太高和周期长，而且效果不够细致，未能形成什么大回响。但近几年由于实时渲染、动捕面捕等VR相关新技术高速发展，直接驱动了全新的虚拟IP产出模式。现在的虚拟主播，直接以真人演员作为基础，配合动捕设备和数据手套等装置，实时驱动虚拟IP角色，把真人演员的全身动作、手指姿态等传输赋予虚拟形象，同时通过面部捕捉或综合控制方式实现虚拟形象的表情。
由于基本完全映射真人演员，因此虚拟形象表现出来非常灵动和具备活力，而完全通过真人表演实时输出的方式，一方面大大降低了IP产出内容的门槛和成本，同时大幅度提升效率，可以让虚拟主播的内容紧贴热点，而最重要的是因为完全实时驱动，实现了虚拟IP形象可以进行直播，或者现场活动，与观众/粉丝进行互动。这种全新的IP产出方式，是过往所不具备的，是新技术驱动下的创新。
国内目前的虚拟主播数量也陆续多起来，但相当比例技术基础不够过硬情况，包括不够流畅的动作捕捉、粗糙的3D建模渲染效果，部分甚至还需要程序在代码层参与内容制作。这一市场需求下，包括幻创科技在内的公司也开始提供虚拟主播方案，降低入门的门槛。
而基于国内的市场环境和发展情况，我们有以下一些看法和观点：
1、国内虚拟主播的应用不止局限在原生的虚拟主播IP上，特别是众多企业采用此种形式，虚拟主播将会成为许多成熟IP长尾运营的手法，特别是以直播方式更可以拉近与粉丝距离。
2、国内有着抖音等成熟短视频生态，抖音上目前也存在着不少数量以三维CG动画、手绘2D动画以及人偶服等方式的虚拟形象IP，而虚拟主播这种以真人实时驱动的内容产出方式，能轻松实现日更，更容易聚合粉丝和形成粘度。
3、新的虚拟偶像项目，采用虚拟主播形式作为内容物料输出方式的比例会越来越多，因为虚拟偶像是以内容作为载体去打造IP，虚拟主播这种快速低成本产出内容的形式，将会大大有利于IP的打造。
4、虚拟主播单纯从内容产出来说只需要几个人的小团队甚至个人就能完成，而日本也验证了小团队或者个人在内容创意和表演魅力往往有不输给大团队的 ，但是小团队在技术上往往有存在严重短板。因此由方案公司向小团队输出标准技术方案，共同打造虚拟IP的MCN模式，也很可能会在国内出现。