英文版第一版是1985年出的。本书没有任何的前言后序说一下本书出版后在学术圈的反响，这个算一大缺陷。
书中主要思想：
1：城市是经济发展的基本单位，国家不是；
2：落后城市的发展路径是：进口，山寨进口产品的基础上进行创新，低价卖给发展水平差不多的城市；
3：以单一的资源（如农产品、石油）为主要出口对象的城市，经济比较脆弱；
4：以国家为基本单位的促进发展的各种政策（如贷款、援建、购买整套工厂）注定难以成功。
作者列举了许多案例证明她的理论。案例的时间跨度有两千年，最早的是罗马帝国的，最近的是写书时候加拿大、沙特等过的，案例的空间跨度也特别大，有东京周边的小村子，香港、新加坡这样的城市国家/地区，也提到了中国的统一货币制度。
作者不是专业学者，是美国和加拿大著名公共知识分子。不过本书是比较规范的学术著作的风格：尽量用事实说话，推理严谨，引用的数据与观点都给出了出处。逻辑上的欠缺是没能像现在的量化历史研究论文一样，用大量的城市的数据来证明。
这本书探讨的问题跟文一的《伟大的中国工业革命》接近，比后者更宽泛。结论不同，都是给出了具体的发展路径，而不是泛泛地把发展的原因归结到制度上。并且两本书的结论可以互相补充印证。
我最感兴趣的还是学术界对作者的理论的评价。中信出版社拉了经济学家汪丁丁在网站上做推荐，汪没提作者的学术水平与学术贡献。
对我来说，作者的理论比较严密，证据比较充分，非常有说服力，解释了许多历史和当前的经济现象。能想到的反驳就是现在世界各地的经济联系比30年前更紧密了，城市更难成为独立的经济单位了。
纸质版的纸张不错，比较轻，装订技术也是比较高档的那种，能把书直接在桌子上摊开放平。
总体评价5星，非常好。
以下是书中一些内容的摘抄，【】中是我根据上下文补充的信息：
1：英国一开始主要试图依靠所谓的需求政策来扭转颓势,但毫无效果。之后它加人了欧洲经济共同体,仍然没有作用。于是英国在此后又转向了所谓的供给政策,也同样遭遇失败。P5
2：我们常常没有注意到,那些贫困,落后长期停滞的地区存在着严重的通货膨胀。因为对我们而言,那里的相对价格水平显得很低. P31
3：一些城市的腹地刚开始只出现在它们的郊区,农业工业和商业混合在一起。这些地区很独特,除了城市本身以外,它们是所有经济区域中最富有,最稠密,最复杂的类型。P60
4：这项计划包括一个大型的快速工业化项目,【乌拉圭】政府雄心勃勃地希望建立一整套生产钢铁,纺织品,鞋和电子设备的工厂。结果却遭遇了彻底的失败。当工厂能够最后投人生产时,产品的成本比同样的进口产品要高得多,以至于本国人和企业无力购买。P83
5：无论贫富,供应基地的经济模式本身都过于专业化过于失衡,因此,当它失去了外地市场之后,这种经济模式就会暴露出缺乏韧性,易碎和无助的特点。曾经降临到乌拉圭的灾难,现在又成了富裕的石油输出国主政者们的噩梦。P85
6：当美国的工厂开始用人工纤维而不是自然纤维来增强纸张的强度,以便制作水泥包装袋,以及用塑料袋来装肥料的时候,坦桑尼亚便灾难性地失去了剑麻的市场,孟加拉国失去了黄麻的市场,而菲律宾则失去了大麻的市场。P89
7：我曾经介绍过,要改变一个地区的经济面貌,无论好坏,都需要五种力量共同发挥作用——市场，工作，技术，产业移植和资金，它们也是催生进口替代型城市的基本力量。 P102
8：美国的圈地运动正好是在第二次世界大战爆发时开始的,因此,最先被清除的人很快被军队吸收了。 P119
9：假如苏联的农村生产力水平提高到只有美国的一半,现在的1亿苏联农村人口中就会有4000万成为富余人口。他们可以去哪儿?他们可以做些什么? P125
10：台湾地区的与众不同,甚至可以说独一无二的成就起源于1956年,政府当时引进了“耕者有其田”的改革计划。……政府鼓励地主们把补偿金用来投资轻工业,而投资的类型地点留给他们自己去决定,只要在台湾本地就行。P143
11：台湾的经历在别处也许难以复制。城市资本在那里发挥了特别的,创造性的推动作用,但在别处可能不会有用。然而,这反映了任何经济体的经济创新活动取得成功的本质原因:如果某种因素能够发挥效用,并不是因为它在抽象的理论上是“正确的”,而是因为对于它所在的那个时间,那个地点,以及当时所拥有的资源和机遇而言,它能发挥实际的效用。P146
12：我想要指出,给缺乏活力城市的地区提供贷款,拨款和补贴,只能造成有惰性的,不均衡的以及永远依赖其他地区的经济模式,无助于创造能够实现自我运转的经济,也就是说,补助并不能培育出来进口替代型的城市。P159
13：这些小企业创造的收入算不了什么,但它们对于台北当地大量多样化的生产商的繁荣发展,乃至整个城市腹地的兴起却具有重大意义。这些收人是城市靠自己的企业和工作赚回来的,而不是凭空产生,它们因此促进了那里的发展。P175
14：在西罗马帝国解体之后,欧洲之所以没有像埃塞俄比亚那样陷入无止境的经济停滞,乃是因为中世纪城市的出现。但是,情况有可能一度非常危险。P196
15：伊朗国王不是第一个认为通过强力购买就能实现经济发展的专制统治者。早在18世纪,彼得大帝就曾试图从荷兰和当时的其他发达国家购买生产物资,引进专家,为俄国赢得经济发展。 P206
16：这就意味着,落后的城市必须最大限度地和其他落后城市进行贸易,否则,它们进口的产品和它们能够用自己的生产进行替代的产品就始终有太大的差距,难以跨越。 P208
17：在欧洲,彼得大帝购买了许多制成品,却没有追赶上经济发展。这个发展进程最早是由威尼斯引导的,它和君士坦丁堡之间开展起了简单的先进地区与落后地区之间的贸易,然后获得了许多新的发展机遇。 P208
18：威尼斯使用的手段就是与那些同自己并没有太大区别的其他落后地区发展贸易,那些地区正需要威尼斯所生产的任何君士坦丁堡产品的仿制品。对于那些地区来说,威尼斯则是一个输人自然资源和原材料的小市场,就像君士坦丁堡起初给威尼斯提供的机会一样. P210
19：如果欧洲那些和威尼斯做生意的货物集散地也满足于当时所处的境况,仍然简单地和威尼斯开展双向贸易,它们或许只能成为没有前途的供应基地。但事实并非如此,它们都采取了类似于威尼斯的方式。那就是,用它们与威尼斯的贸易作为跳板,这些地区也开始发展与别的落后地区的贸易。P211
20：欧洲的发展过程非常迅速地在美国的北部地区得到了复制。在殖民时期那里就出现了试验性的,分散的城市发展,然后在美国独立之后很快普及。首先是经济发展的跳板:在美国的资源集散地和欧洲的更发达的城市之间出现了简单的双向贸易。P214
21：我们可以在历史上看到的落后地区实现发展的第二个主要方式,或者说主旨,那就是即时创新机制。在这个方面,伊朗国王和彼得大帝以及他们的谋士所采纳的引进西方成熟生产线的计划,同样脱离了正常的发展轨道。P219
22：中世纪欧洲的落后城市不得不依靠从无到有的创新,因为它们别无选择。今天的落后城市也必须依靠即时创新,这是因为它们不得不和更为发达的国家竞争,需要降低成本.从另外的角度来说,它们不得不让生产出来的产品的价格适合当地的群众和企业的购买力,P220
23：普遍来说,某个时期的经济发展程度越高,落后地区与其他落后地区的贸易就越充满潜力,可以让后进地区进人一个飞速的启动过程。P227
24：所以对于经济发展更为准确的描述应该是:一个持续不断的即时革新的过程,它将即时创新的成果有效地注人人们日常的经济生活中。一个城市,只有与其他城市进行充满活力的贸易才能创造这种环境,其他东西都无法取代,这就是落后地区需要彼此帮助的原因。P228
25：于是,从理论上看,贬值的货币应该自动起到出口补贴和关税的作用,当某个国家由于出口太少进口太多导致国际收支出现赤字的时候,它就会发挥重要的调节作用。P233
26：从这个角度去看,民族国家的体制是大有缺陷的,因为各个国家不是一个个独立的经济单位,然而我们却自以为聪明地假定它们是,并且基于这个愚蠢的前提来编写统计数字。P239
27：新加坡和香港在今天是两个很特别的城市,它们拥有自己的货币,所以也拥有这种内在的好处。这样的城市不需要关税或者出口补贴,因为它们的货币在必要的时候就可以发挥这些功能,但只是在需要时才利用。P240
28：他们把多伦多叫作“贪婪之城”(Hogtown),他们认为,国家的关税政策提高了自己的生活成本,为多伦多的发展服务,这是一种强盗行径。他们的看法是正确的。P248
29：比如,整个斯堪的纳维亚半岛国家的总人口不到法国人口的一半,比法国南部的人口也只多出一点儿。但是,法国南部没有任何城市腹地,可斯堪的纳维亚的每一个国家——芬兰,瑞典挪威和丹麦——都拥有一个重要的城市腹地。 P255
30：那些政策和措施,不管其动机是什么,最后都扼杀了城市经济的健康发展。它们可以分为三类:长期持续的军工生产;长期持续的对贫穷地区的补贴;不断增多的发达地区和落后地区之间的贸易往来。 P269
31：城市资金推动的对农村生产的投资中,最具破坏性的一种是:在那些失业者没有办法在附近的城市或者别处找到工作的地区,反而引进节约劳动力的设备。P289
32：其实,过高的价格尽管有害,却是垄断所带来的危害中最轻微的方面,更严重的是,垄断会妨碍其他的生产方式 产品和服务的创新。P334
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