域名系统（Domain Name System缩写DNS，Domain Name被译为域名）是因特网的一项核心服务，它作为可以将域名和IP地址相互映射的一个分布式数据库，能够使人更方便的访问互联网，而不用去记住能够被机器直接读取的IP数串。
DNS服务器维护一个域名和相应的IP地址表来解析消息的域名。域名是互联网上计算机或计算机组的名称，用于在数据传输过程中识别计算机的电子位置（有时称为地理位置）。域名由一系列由点分隔的名称组成，通常包含组织的名称，并且始终包含两到三个字母的后缀，以指示组织的类型或域所在的国家或地区。
每个人都知道，当我们上网时，我们通常会输入一个网址。事实上，这是一个域名，我们计算机网络上的计算机只能使用IP地址来识别对方。现在我们可以举一个例子如果我们到一个WEB服务器请求一个WEB页面，我们可以在浏览器中输入URL或相应的IP地址。比如我们想去新浪，可以在IE的地址栏里输入网址，或者输入IP地址，但是这样的IP地址我们记不住或者说很难记住，所以用域名的名字，这样的域名会让我们很容易记住。
DNS服务器由域名解析程序和域名服务器组成。域名服务器是指存储网络中所有主机的域名和相应的IP地址，并具有将域名转换为IP地址的功能的服务器。在客户机/服务器模式中，域名服务器通常是服务器端，它主要有两种形式：主服务器和转发服务器。
域名必须与IP地址对应。一个IP地址可以有多个域名，而一个IP地址不一定有域名。
将域名映射到IP地址的过程称为“域名解析”。在Internet上，域名和IP地址之间是一对一（或多对一）的。DNS循环也可以用来实现一对多。虽然域名很容易让人记住，但在两台机器之间只能识别IP地址。转换工作称为域名解析。域名解析需要由专用域名解析服务器完成。DNS是执行域名解析的服务器。
DNS命名在TCP/IP网络（如Internet）中使用，通过用户友好的名称查找计算机和服务。当用户在应用程序中输入DNS名称时，DNS服务可以将该名称解析为与其相关的其他信息，例如IP地址。因为，你上网时输入的网址会被域名解析系统解析，找到相应的IP地址，这样你就可以上网了。实际上，域名的终极点是IP。