百度百科上的定义是：
灰度发布是指在黑与白之间，能够平滑过渡的一种发布方式。AB test就是一种灰度发布方式，让一部用户继续用A，一部分用户开始用B，如果用户对B没有什么反对意见，那么逐步扩大范围，把所有用户都迁移到B上面来。灰度发布可以保证整体系统的稳定，在初始灰度的时候就可以发现、调整问题，以保证其影响度。
那么灰度发布有那些作用呐？
* 及早获得用户的意见反馈，完善产品功能，提升产品质量
* 让用户参与产品测试，加强与用户互动
* 降低产品升级所影响的用户范围
参考：
http://www.yeeach.com/2010/08/08/%E4%BA%92%E8%81%94%E7%BD%91%E4%BA%A7%E5%93%81%E7%9A%84%E7%81%B0%E5%BA%A6%E5%8F%91%E5%B8%83/
http://baike.baidu.com/view/2563299.htm?fr=ala0_1