„Idempotenz“ ist ein mathematisch-informatischer Begriff, der die Eigenschaft beschreibt, dass eine Operation mehrfach angewendet werden kann und immer noch das gleiche Ergebnis liefert.
In der Informatik wenden wir dieses Konzept häufig auf Funktionen oder Methoden an. Eine Funktion heißt idempotent, wenn man sie mehrmals aufrufen kann und jedes Mal das gleiche Ergebnis erhält. Beispielsweise ist eine Funktion, die einen bestimmten Datensatz löscht, normalerweise idempotent, da dieser Datensatz unabhängig davon, wie oft Sie ihn aufrufen, irgendwann gelöscht wird.
Idempotenz ist besonders wichtig in Netzwerken und verteilten Systemen. Aufgrund der Unzuverlässigkeit des Netzwerks kann es zu doppelten Anfragen kommen. Wenn eine Operation idempotent ist, wird das Ergebnis auch dann nicht beeinträchtigt, wenn die Operation aufgrund von Netzwerkproblemen mehrmals ausgeführt wird. Beispielsweise sind im HTTP-Protokoll die Methoden GET, PUT und DELETE als idempotent konzipiert, die Methode POST jedoch nicht.