Translator's Note: Aaron Swartz is a legendary figure, an internet whiz and a freedom of information fighter. I didn't know anything about him before, but I've long since benefited from his wisdom. In college, a large part of my knowledge came from Google Reader, and RSS was a work he co-authored at the age of 14. Since June 13, 2010, I have read a total of 63,862 entries in Google Reader. Heaven is jealous of talents, and the distorted intellectual property protection system and judicial system of the United States have pushed him to a dead end. Here, I translate Aaron Swartz's famous "HOWTO: Be more productive" into Chinese to pay tribute to him!
It's always been said, "Spend your time on TV writing a novel, and you've already finished a masterpiece!" It's really hard to argue with, because it's definitely better to spend your time writing a book than watching TV. However, this argument implicitly assumes that different kinds of time are "interchangeable". You can easily write a novel while watching TV. But in reality, it's not.
Time is also divided into three, six, nine and so on. If, on the way to the subway station, I find myself forgetting my notebook, it will be difficult to use the time to write a few paragraphs of fiction. It's also hard to focus on using your time efficiently when you're constantly interrupted at work. Sometimes there are psychological effects that affect the quality of time: when I'm in a good mood, I can be active and productive; when I'm tired, I can only watch TV.
If you want to be efficient, you must follow these guidelines: first, you must make the most of every type of time; second, you must try to make time as good as possible.
1. Effective use of time 1. Choose a worthwhile job and send the mayfly to the world, a drop in the ocean. (At least that's how I was taught) So why waste this short life on something stupid? It's easy for people to do simple things, but you should ask yourself: Can I do something more meaningful? Why not do something more important? It may be difficult for you to face this questioning head-on (if you follow this rule, you will often ask yourself: Why aren't you doing the most important thing in the world?) However, every small step forward increases your efficiency. That's not to say you've been busy making history all your life, at least I certainly haven't (I'm still writing this, after all). But it's definitely my measure of life. 2. One mind, three uses
Another common misconception is that focusing on one thing helps us get things done efficiently. I think this is nonsense. Right now, I'm adjusting my posture, working out my muscles, drinking a drink, cleaning my desk, chatting with my brother on QQ, and of course I'm still writing this article. In the past day, I've done some prep work for this little post, read a book, ate something, responded to a few emails, chatted with friends, backed up my hard drive, and put together my reading list . And over the past week, I've worked on several software projects, read several books, researched several programming languages, and offered some of my opinions, etc.
Three-in-one allows you to work at different qualities of time. Also, when you get stuck on one thing, or get bored, you can do something else. (It also gives your mind some time to move.)
Doing multiple things at a time can also make you more creative. Creativity is being able to apply what you have learned in other fields to your current job. If you work on multiple projects in different fields at the same time, you can borrow a lot of whimsy.
3. Make a list It's not that hard to do multiple things at the same time - more people want to do an infinite number of things at the same time. But if you try to keep them all in your mind, your fragile mind will collapse immediately. The mental pressure to remember everything to do at the same time can drive people crazy. The solution is actually quite simple: write them all down. Once you have a to-do list like this, you can organize your work step by step. For example, my to-do list is programming, writing, thinking, running errands, reading, listening, and observing. In fact, many large projects consist of a series of work items. For example, writing this article includes reading articles on procrastination, thinking through chapters, choosing words and sentences, sending emails to ask people questions, etc. These are all practical work that must be performed in addition to writing. We should organize everything so that when you have the right time, you can get the job done without thinking. 4. Integrate your list with your life
一旦你有了这个事项清单，接下来的问题就变成记得看它，最好无论你要做什么之前都能注意到事项清单。例如，我把最近正在读的书放在桌子上一摞书的最上面。这样每当要读书时，我只需打开最上面的那本。
我也这样处理电影和电视节目。每听到值得一看的电影，我就把它拷贝到我电脑中一个特殊的文件夹里。，每当要看电影时，我就直接打开那个文件夹。
我也想过一些更深入的方法。例如，当我检查博客更新时，就有一个网页带着我“待读”文件夹里的文章弹出来。或者当我休息时，就弹出一个工作小贴士的网页。
二、提升时间质量
上面的建议已经能够让你充分利用各种时间，然而更重要的是你得让时间变得更优质。很多人把自己的时间浪费在上学或上班这种无聊的事情上。如果你在工作或者上学，显然你应该停止浪费生命。为了进一步提升时间质量，你需要做些别的什么呢？
1. 减少生理限制
(1) 随身携带纸和笔
我认识很多有趣的人，他们都随时携带某种口袋笔记本。纸和笔在任何情况下都是可以立即使用的。你可以随时给别人写东西、做笔记、或者涂鸦想法等。我甚至在乘坐地铁时写过一篇完整的文章。
（我过去经常这么做，但现在我随身带着智能机。我不用它发送信息，但智能机能让我随时随地都有阅读材料（电子邮件），它也能把我随时记下的笔记推送到电子邮箱的收件箱，而收件箱里都是必须马上处理的事情。）
(2) 避免被打断
对于需要集中注意力的工作，你应该避免被打断。最简单的方法是去个没人打扰的地方。或者你可以跟身边的人约法三章：“当我房间的门是关上的时候不要来找我”或者“我带上耳机时，你就在Q上给我留言”（然后你就可以一直工作到闲下来才去看QQ留言）
你不会希望做得太过份。有时如果遭遇了劣质时间，你就应该去做些别的事情。比如说：去帮别人解决他们遇到的问题就比坐在电脑前刷微博强得多。这就是为什么要约法三章：当你真的无法集中注意力时，你是可以搭把手帮他们做些别的事情。
2. 缓解心理束缚
(1) 吃饭，睡觉，锻炼
饿肚子或者疲惫或者焦躁时，你正遭遇劣质时间。解决方法很简单：饿了就吃饭，困了就睡觉，不高兴了就锻炼。我自己有时候也做得不好。我不喜欢找吃的，所以就经常饿着肚子工作，一直干到累得自己也没力气拿食物了。
工作中，人们容易这样对自己说：“我也觉得累了，但现在还不能休息。我还没干完呢！”实际上如果你先小憩一会儿，剩下的劣质时间就会变成优质时间，你的工作效率会更高。而且早晚你都得睡上一觉。
其实我不经常锻炼，似乎我也不是告诫大家要积极锻炼的最佳人选，但我正努力尝试增强锻炼。躺着看书时，我会做仰卧起坐；步行出门时，我往往跑着过去。
(2) 与开朗的人为伍
缓解心理束缚非常困难，然而跟开朗的人交朋友对此有益。我发现自己跟Paul Graham或Dan Connolly聊过之后，就更享受工作。他们简直就是在辐射正能量！人们通常认为把自己关在房间里不见外人，就能够开始工作了。但令人泄气的是，这种方式实际上极其低效。
(3) 分担工作
即便你的朋友不开朗，跟他一起解决难题也比一个人独自承担强。另一方面，帮你分担工作的朋友也能监督你干活，你不会分心做别的。
(4) 拖延症和精神力场
然而，所有的这一切都试图回避一个的问题。那些效率低下的人们的关键原因在于拖延症。每个人都在拖延，并不只有你，这是一个肮脏的小秘密。但这并不意味着你不应该对付拖延症。
拖延是什么？对于外界观察者而言，拖延就像你在做些有趣的事情（比如玩游戏或者刷微博），而非做你应该完成的工作。（这通常会让旁观者觉得你又懒又赖）但真正的问题在于：拖延症的本质究竟是什么？
我曾经花了好长时间来研究这个问题。对此，我最好的描述是你的大脑给任务事项施加了一种精神力场。玩过磁铁的人都知道：同极相斥。移动磁铁时，你能够感受到磁场线的边缘；而如果你把同极磁铁放在一起，磁场会把磁铁相互推离。
精神力场就跟磁场的工作原理一样。我们看不见，但能够感受到它。你越是努力像完成某件事，精神力场就把你往反向推得越远。
正如你不能通过蛮力把两块互斥的磁铁固定到一起一样：你一松手，他们就会分开，我从来没能纯粹的利用意志力来克服精神力场。恰恰相反，你应该足够机灵：只需转动磁极。
那么究竟是什么造成了精神力场？我认为主要有两个原因：一是工作本身难度较大，二是自己被人指派需要工作。
3. 面对困难
(1) 分拆工作
工作困难的第一个原因是过于庞大。假设你希望编写一个食谱整理程序。没有人能坐下来马上开始编写代码。创造一个程序只是是目标，而非具体可执行的工作事项。工作应该是具体、特定的一步，能够带你走向目标。像“画一个虚拟窗口能够显示食谱”这种工作就是一个良好的开端。从这一步开始，你知道能做什么了。
当你迈出了第一步，第二步就变得更加清晰。你要构思食谱的构成，做什么样的搜索功能，如何构建食谱数据库等。马到成功，势如破竹。当你全心全力投入可执行的每一步时，难题就变得容易多了。
对于我的每一个大项目而言，我都会思考下一步应该做什么，然后把它们列入分类事项清单中（见上文）。而每当我暂停某个项目时，我都会在清单里写下一步的计划。
(2) 简化工作
工作困难的第二个原因是过于复杂。比如：写一本书就看起来很艰巨，所以我们要从一篇文章起步。如果一篇文章也嫌太多，那就先写一段文字。最重要的是你要开始着手做些事情。
一旦起步，你就能够更加准确地评判和理解工作中的困难。改进已有的工作可比从一张白纸做起简单多了。如果你顺利地写出了段落，或许它可以变成一篇文章，然后是一本书。一步接一步，一部宏伟的著作就这样诞生了。
(3) 思考难题
通常情况下，一点灵感是解决难题的关键。如果你不了解某个领域，显然你需要做些调研：看其他人是怎么做的，先找到一些感觉；然后试着进一步全面了解该领域。而后，处理一些小问题练练手，检验一下是否掌握要领。
4. 被分配的任务
这是指那些你被要求完成的工作。无数心理学实验证明：当你试图激励别人做事情时，他们就倾向于不合作或者故意做得很差。胡萝卜加大棒这种外在激励似乎杀死了心理学家口中的“内在动机”——你对困难的天然兴趣。（这是社会心理学领域被重复研究、也是被研究得最透彻的领域：有超过70项研究证明奖励会破坏完成任务的兴趣）人们内心深处似乎抵制这种被要求完成的任务。
奇怪的是，这种现象并不仅局限于别人，甚至当你告诉自己要做什么的时候也会出现。如果你告诉自己：“我应该做XX，这是目前最重要的事情”，突然之间，XX就成为世上最艰难的事情。然而，一旦YY成为你当下最该做的事情时，原来的XX就变得可爱起来。
(1) 创建虚假任务
由此，我们可以提出一种解决方法：如果你想做XX，就告诉自己要做YY.不幸的是，这样有意骗自己有些困难，因为你知道自己的一举一动。所以，你要更加鸡贼才能骗到自己。
比如让外界分配任务给你。最著名的例子莫过于研究生必须完成的毕业论文，只有完成这个艰难的任务他们才能毕业。因此为了避免写毕业论文，研究生们乐于完成其他困难的任务。
这种虚假的任务必须看起来十分重要（你只有写毕业论文才能毕业！）又庞大（你要完成数百页文章），但实际上不完成也不会死。
(2) 不要给自己布置任务
我们很容易说：“好吧，我需要把眼下的一切都放一边，集中精力完成这篇文章。”更糟糕的是，你甚至想用一些奖励收买自己，比如“如果我完成了这篇文章，就吃颗糖果”。但是最糟糕的还是让别人强迫你做。
这三种情况都非常容易发生，我也都用过以上手段激励自己，但完全适得其反。因为你已经是在给自己分配任务了。然后，你的大脑会尽可能逃避这些工作。
(3) 把事情变得有趣
我们往往被告知：吃得苦中苦，方为人上人。但实际上解决难题差不多是我最享受的工作了。一个棘手的问题不仅能让你全神贯注地投入其中，更能让你收获解决难题之后美妙的成就感。
所以，驱动自己做事情的秘诀不是说服自己必须要做，而是告诉自己这很有趣。如果它真的很无聊，那你就把它变得有趣。
我第一次认真对待这个问题时，正在读大学。那时候我被要求写论文，其实写论文也不是一件特别难的事情，但它是被强加于我的。谁自愿写那么长地论文以讨论两本书的联系呢？为了让它变得有趣，我就从把论文变成我自己的小笑话开始。我决定用不同的风格写一段段文字，尽我所能地模仿各种各样的言论。（这样做还有上文讨论过的好处：总算迈出了第一步）
使事情变得更有趣的另外一个方法是解决模型问题。例如，与其构建一个Web应用，不如建立一个Web应用的框架模式，然后把该Web应用当作一个模型APP。这样不仅会让任务变得更有趣，工作的成果也往往会更有用。
三、结论
关于效率确实有很多误区：比如时间是可以替换的，专注做一件事情更高效，自我奖励能提高效率，艰难的工作都是苦逼的，拖延症是不正常的。这些误区的共同本质在于：扭曲你的天性。
对于绝大多数人的绝大多数工作，都是如此。你难道是真的喜欢写无聊的文章或记录毫无意义的备忘录吗？如果社会强迫你这样做，你倾听内心，咆哮出内心的呼喊。
如果你在努力做一些值得为之付出的事情，就更不应该关闭心灵的窗户了。恰恰相反，高效的真正秘密在于倾听身体的声音。饿了就吃，困了就睡，累了就休息，做有趣的事情。这看起来如此简单，没有任何花哨的言语，也不需要坚强的意志力，更不像那些人生导师的忠告。听从内心看起来就像常识，但社会的羁绊使得我们都误入歧途。如果你真的希望变得高效，很简单，是时候转身了。