The default minor.major version of the class compiled by the compiler from JDK 1.1 to JDK 1.7. (Go to Sun's website and rummage through antiques I've never used)
| JDK compiler version | target parameter | hex minor.major | decimal minor.major |
| jdk1.1.8 | Cannot take target parameter | 00 03 00 2D | 45.3 |
| jdk1.2.2 | without (defaults to -target 1.1) | 00 03 00 2D | 45.3 |
| jdk1.2.2 | -target 1.2 | 00 00 00 2E | 46.0 |
| jdk1.3.1_19 | without (defaults to -target 1.1) | 00 03 00 2D | 45.3 |
| jdk1.3.1_19 | -target 1.3 | 00 00 00 2F | 47.0 |
| j2sdk1.4.2_10 | without (defaults to -target 1.2) | 00 00 00 2E | 46.0 |
| j2sdk1.4.2_10 | -target 1.4 | 00 00 00 30 | 48.0 |
| jdk1.5.0_11 | without (defaults to -target 1.5) | 00 00 00 31 | 49.0 |
| jdk1.5.0_11 | -target 1.4 -source 1.4 | 00 00 00 30 | 48.0 |
| jdk1.6.0_01 | without (defaults to -target 1.6) | 00 00 00 32 | 50.0 |
| jdk1.6.0_01 | -target 1.5 | 00 00 00 31 | 49.0 |
| jdk1.6.0_01 | -target 1.4 -source 1.4 | 00 00 00 30 | 48.0 |
| jdk1.7.0 | without (defaults to -target 1.6) | 00 00 00 32 | 50.0 |
| jdk1.7.0 | -target 1.7 | 00 00 00 33 | 51.0 |
| jdk1.7.0 | -target 1.4 -source 1.4 | 00 00 00 30 | 48.0 |
| Apache Harmony 5.0M3 | without (defaults to -target 1.2) | 00 00 00 2E | 46.0 |
| Apache Harmony 5.0M3 | -target 1.4 | 00 00 00 30 | 48.0 |
1) -target 1.1 时 有次版本号，target 为 1.2 及以后都只用主版本号了，次版本号为 0
2) 从 1.1 到 1.4 语言差异比较小，所以 1.2 到 1.4 默认的 target 都不是自身相对应版本
3) 1.5 语法变动很大，所以直接默认 target 就是 1.5。也因为如此用 1.5 的 JDK 要生成目标为 1.4 的代码，光有 -target 1.4 不够，必须同时带上 -source 1.4，指定源码的兼容性，1.6/1.7 JDk 生成目标为 1.4 的代码也如此。
4) 1.6 编译器显得较为激进，默认参数就为 -target 1.6。因为 1.6 和 1.5 的语法无差异，所以用 -target 1.5 时无需跟着 -source 1.5。
5) 注意 1.7 编译的默认 target 为 1.6
6) 其他第三方的 JDK 生成的 Class 文件格式版本号同对应 Sun 版本 JDK
7) 最后一点最重要的，某个版本的 JVM 能接受 class 文件的最大主版本号不能超过对应 JDK 带相应 target 参数编译出来的 class 文件的版本号。
上面那句话有点长，一口气读过去不是很好理解，举个例子：1.4 的 JVM 能接受最大的 class 文件的主版本号不能超过用 1.4 JDK 带参数 -target 1.4 时编译出的 class 文件的主版本号，也就是 48。
因为 1.5 JDK 编译时默认 target 为 1.5，出来的字节码 major.minor version 是 49.0，所以 1.4 的 JVM 是无法接受的，只有抛出错误。
那么又为什么从 1.1 到 1.2、从 1.2 到 1.3 或者从 1.3 到 1.4 的 JDK 升级不会发生 Unsupported major.minor version 的错误呢，那是因为 1.2/1.3/1.4 都保持了很好的二进制兼容性，看看 1.2/1.3/1.4 的默认 target 分别为 1.1/1.1/1.2 就知道了，也就是默认情况下1.4 JDK 编译出的 class 文件在 JVM 1.2 下都能加载执行，何况于 JVM 1.3 呢？（当然要去除使用了新版本扩充的 API 的因素）
转载自：http://blog.csdn.net/z69183787/article/details/47751467（非原文）