以太坊目前是整个区块链生态系统中智能合约比较完善的平台，其智能合约的使用率也比较高，上面的Dapp也很多，各种各样的NFT，DEX，DeFi项目。然而，它的扩展问题为其他区块链的发展铺平了道路在保证为大众的需求服务，同时保持去信任化、不可变、无需许可、透明和抗审查等特性的同时，其他公链也开始尝试弥补他的缺点。
可是很多平台都没有以太坊那么多的开发人员，实力比较有限，给的找BUG激励也一般，也由于关键互操作性技术的缺乏，潜在的生态系统发展一直在被推迟。
当然，这些问题也并非是无法解决的，NEAR就提供了一个新的思路。下文将主要带你理解NEAR协议的演化及其主要特征。
背景：
NEAR的公共主网已于2020年10月启动，由Illia Polosukhin和Alexander Skidanov创建，这两位工程师于2017至2018年进入加密货币领域。
该团队还是比较优秀的：3个ICPC金牌得主（Mikhail是2次世界冠军），3个早期的MemSQL（为分布式数据库构建分片），4个Xooglers（大规模构建分布式系统）。”
合作和投资伙伴
NEAR在科技领域的业界表现，吸引了a16z等投资者。2020年3月，NEAR获得了由a16z领投的2100万美元融资。在转向加密货币后，他们广泛流传的白皮书系列，展示了其对区块链可扩展性和分片的深入理解，包括以太坊2.0和Polkadot方法论的优缺点。投资方除a16z，还有Libertus、Blockchange、Animal Ventures等以太坊项目创始人。其他投资者如下图：
技术
NEAR协议为了让自己和其他智能合约产生较强的差异性，尽可能地突出对开发人员友好的特点。
该平台试图通过在共享安全环境下的分片来提供一个可扩展的、去信任的区块链。一旦在NEAR上启用分片，该网络预计会根据用户需求定期改变支持的分片数量。该项目将这种基于需求的扩展策略称为“动态重新分片”，因为它使网络能够在任何给定时刻只支付它所需的基础设施和扩展性。动态重新分片可能是扩大和保护分片网络的一个更具成本效益的方法，因为节点的存储需求可能会根据需求而改变。
该平台声称，当与一种名为Doomslug的块创建机制一起使用时，其使用限制为10万TPS。根据作者的说法，它允许网络在单轮通信后达到一定程度的practical finality（实际不可逆），在第二轮通信后使用分解分量实现BFT。在Doomslug中，practical finality（或Doomslug finality）是指一个块的不可逆状态，直到至少有一个参与者被阻隔。此外，只要超过一半的验证者是在线和诚实的，Doomslug将允许网络继续创建和确认块，而如果少于三分之二的参与者在线，结束机制将中止。
NEAR建立起了自己的PoS变体：一种名为Thresholded Proof-of-Stake (TPOS)的方法，在没有内置委托机制的情况下，它支持1秒的区块时间和2到3秒的不可逆交易。NEAR共识机制的名称是Nightshade，系统被建模为一个单一的区块链。每个区块的交易列表被划分为实体部分，每个分片对应一个。所有部分结合起来形成一个区块。需要强调的是，数据块只能由管理分片状态的节点来验证。
每个逻辑区块理论上应该包含所有分片的所有交易。然而，由于在整个网络上广播一个逻辑区块的成本非常高昂，因此它从未被启动。相反，每个网络成员都保留了他们验证交易的分片和他们选择性监视的额外分片的状态。
一旦矿工创建了一个区块，它就会收集验证器节点的签名。因此，一个区块的权重等于包含在区块中签名的所有签名者的总权益。一条链的权重等于它的区块权重之和。此外，共识利用了一个不可逆装置，增加了额外的切片条件，以提高链的安全性。
NEAR的通胀区块奖励被锁定APY的5%。由于支出与质押成比例，在TPOS中，集中质押代币没有优势。从理论上讲，这可以通过消除对资源库的激励来增强网络的去中心化。每个分片最多有100个“位置”供验证者使用。购买一个位置的成本与NEAR质押的全部数量成比例，验证者和参与者可不断解除质押。
每个分片都由验证器节点的一个子集保护，它将分片的当前状态作为每个新区块的一部分进行广播。
互操作性
NEAR积极鼓励互操作性，最著名的是ETH-NEAR“彩虹桥”。这个桥由一个用Rust写入的以太坊轻客户端NEAR合约，和一个用Solidity写入的以太坊轻客户端以太坊合约组成。
完全去信任化跨两条链交易的承诺，是相当有吸引力的。然而，对不可逆性也有一定的限制。正如NEAR所指出的，“ETH->NEAR交互延迟等于X个以太坊区块生成的速度，即25个区块大约需要6分钟。”NEAR和ETH之间的现在延迟是4小时，但采用EIP-665后将减少至14秒左右。”
四个小时并不长，但EIP-665（以太坊改进计划）将显著改善这个问题。
但对于某些应用程序，4个小时的延迟就太长了，第三方可以通过允许更快速地向ETH链取款来缓解摩擦。
彩虹桥已于2021年4月上半月发布：整个团队在实施细节和完善边边角角上花费了大量的时间，也使该技术更加安全。随着The Rainbow Bridge的建立，NEAR成为了以太坊二层平台众多项目中的一个低成本、可扩展的替代方案。
治理
NEAR介绍了链上治理的几个组成部分：白皮书对过度依赖链上治理方法表示保留意见，指出“受到精确指定每个案例的要求的影响，可能会因某些决策中缺乏‘人类常识’而遇到问题，因此容易受到某些攻击，而链外决策过程则不会。”
由于缺乏明确的规范，NEAR的治理机制似乎相对不成熟。目前，只有验证者才有能力对提案进行投票。他们的支持为NEAR不受限的主网部署铺平了道路。
该网络的治理对社区是开放的，任何个人或组织都可以提交改进建议或发表评论，治理相关的讨论都可在NEAR论坛中。
通常情况下，提案会经过一个草案阶段，在此期间，提案要接受社区的评论和审查。如果建议得到足够的支持，NEAR开发团队将纳入修改。提案的实施日期将由修改的关键程度决定（例如，一个关键错误的修复补丁将会即刻被执行）。验证者最终会通过执行最新客户端版本，来决定是否接受新的协议版本。
生态系统和用例
NEAR已经努力地将自己营销为一个对开发者友好的平台。它的节点可以运行大多数浏览器都支持的WASM标准。智能合约可以用Rust或JavaScript同等版本编写。NEAR团队开发了一个包括一键式部署、单元测试以及其他重要工具的生态环境，这将促进开发者的增长。此外，NEAR还设计了一种创造性机制来降低交易成本：类似于以太坊上的元交易，开发者可以通过DApp管理的账户来补贴用户的费用。
Aurora是一个以太坊L2协议，在NEAR协议之上为开发者和消费者模拟以太坊体验。Aurora整合了两项不同的技术来提供无缝体验：一个功能完善的EVM和一个强大的跨链桥。开发人员可在几分钟内将以太坊去中心化应用程序（dApps）连接到其它以太坊合约和资产上，并在Aurora上部署。由于全球范围内的网络活动增加，以太坊的交易成本已达历史新高。