Java2在1.4中新增了一个关键字：assert。在程序开发过程中使用它创建一个断言(assertion)。，它的语法形式有如下所示的两种形式：
1、assert condition;
这里condition是一个必须为真(true)的表达式。如果表达式的结果为true，那么断言为真，并且无任何行动
如果表达式为false，则断言失败，则会抛出一个AssertionError对象。这个AssertionError继承于Error对象，
而Error继承于Throwable，Error是和Exception并列的一个错误对象，通常用于表达系统级运行错误。
2、asser condition:expr;
这里condition是和上面一样的，这个冒号后跟的是一个表达式，通常用于断言失败后的提示信息，说白了，它是一个传到AssertionError构造函数的值，如果断言失败，该值被转化为它对应的字符串，并显示出来。
用一个例子说明一下：
public class Test {
public static void main(String[] args) {
System.out.println(“start”);
assert true;
System.out.println(“go on”);
assert false:“stop”;
System.out.println(“end”);
}
}
这里有一个测试类，通过之前简单的语法介绍后，可以这样简单的理解这个例子：
当程序运行到assert true这一句时，condition为true，系统会继续执行下去。而后执行到 assert false:"stop"的时候，由于condition=false，系统会抛出AssertionError。
但是试试上是不是这样的呢？
看看运行结果就知道了
start
go on
end
这个运行结果和我们一开始的预期不一致，问题出在哪里了？
原来java的断言与C语言中的断言还有有些不同的地方。
Java的assertion的开启也和C语言不太一样，在C语言中，assertion的开启是在编译时候决定的。当我们使用debug方式编译程序时候，assertion被开启，而使用release方式编译时候，assertion自动被关闭。 而Java的assertion却是在运行的时候进行决定的。其实，这两种方式是各有优缺点。如果采用编译时决定方式，开发人员将处理两种类型的目标码，debug版本和release版本，这加大了文档管理的难度，但是提高了代码的运行效率。 Java采用运行时决定的方式，这样所有的assertion信息将置于目标代码 中，同一目标代码可以选择不同方式运行，增强目标代码的灵活性，但是它将牺牲因为assertion而引起一部分性能损失。
说直白一点就是：assert关键字需要在运行时候显式开启才能生效，否则你的断言就没有任何意义。
如果需要观察断言的运行情况，就需要打开系统类的assertion功能 ，我们可使用-esa参数打开，使用 -dsa参数关闭。 -esa和-dsa的全名为-enablesystemassertions和 -disenablesystemassertions，全名和缩写名有同样的功能。
我们还是用刚刚那个测试方法，再执行试试看：
当我们只是通过java命令编译、执行测试方法时，并没有执行assert语句；然而通过java -ea Test命令显示打开assertion功能后，发现系统确实执行了assert语句。
另外，我们注意到体统抛出的是AssertionError，作为Error的一个子类，而不是 RuntimeException。Error代表一些异常的错误，通常是不可以恢复的，而 RuntimeException强调该错误在运行时才发生的特点。AssertionError通常为非常关键的错误，这些错误往往是不容易恢复的，而且assertion机制也不鼓励程序员对这种错误进行恢复。
通过这个实验的现象，可以引发一些思考：
1.assert需要显示的开启生效才有作用。
这就意味着你如果使用IDE工具编码，调试运行时候会有一定的麻烦，因为基本上java IDE都是没有开启断言功能的。并且，对于Java Web应用，程序代码都是部署在容器里面，你没法直接去控制程序的运行，如果一定要开启-ea的开关，则需要更改Web容器的运行配置参数。这对程序的移植和部署都带来很大的不便。
2.assert断言失败将面临程序的退出。这在一个生产环境下的应用是绝不能容忍的。一般都是通过异常处理来解决程序中潜在的错误。但是使用断言就很危险，一旦失败系统就挂了。
3.即使处理了Error，如果断言的代码嵌入到业务流程中，一旦assert失效，也就改变了正常的业务逻辑(如果condition中加入了赋值等操作)。
我想可能就是这些原因导致平时的java开发中几乎不会用到assert关键字，即便如此，JDK中还是存在不少使用assert的地方，比方说java.util.Locale类等
4.是不是可用通过封装一些方法，自己来完成断言的功能，既使用简单，又方便理解。至少我是这样做的。