华为几乎已经成为中国自主创新的代名词，但在最近的采访中，任正非却说反对自主创新，这也在网上引起了很多的讨论。采访的实录是这样的：
中央电视台：我特别关注自主知识产权、自主创新问题，很多人认为自主知识产权、自主创新才是我们未来一条活路。您刚才讲海思作为备胎持久生存，就是有自主创新作为基础，但是您又讲“飞机”上非重要地方该放弃就放弃，不要浪费时间、浪费精力，为什么有这么大的差异？
任正非：自主创新作为一种精神是值得鼓励的，站在人类文明的基础上创新才是正确的。所有科学家都是自主创新，为什么？他们做一些莫名其妙的题目，谁也搞不懂。但是我们要看到，科技创新是需要站在前人的肩膀上前进的，比如我们的海思并非从源头开始自主创新，也给别人缴纳了大量知识产权费用，有些是签订了交叉许可协议，有些协议是永久授权的，你中有我，我中有你，在别人的基础上形成了我们自己的创新。
我们同意鼓励自主创新，但是要把定义讲清楚。相同的东西，你自己做出来了也不能用，也要给人家原创交钱，这是法律，谁先申请归谁。无线电最早是波波夫发明，但是俄罗斯为了保密，压制了这个东西的公布；意大利的马可尼先申请，所以无线电的发明权归“马可尼”。飞机的发明者不是莱特兄弟，他们只是完成了飞行。其实真正的发明者是茹柯夫斯基，他的流体力学公式推演了让翅膀如何升起来，奠定了升力流体力学。我们的飞机喷气发动机到今天不过关，但是喷气发动机是谁发明的……
其实中国五十年代也有很多原创科学家，但是现在都是毛毛糙糙、泡沫化的学风，这种学风怎么能奠定我们国家的基础科研竞争力呢？所以，还是要改造学风。
《财经杂志》：您刚才提到一个事情特别重要，自主创新的定义到底是什么?您反对的是封闭式、重复性的自主创新？
任正非：自主创新如果是一种精神，我支持；如果是一种行动，我就反对。
《财经杂志》：如果您这么来定义，大家一定会把海思拿出来反驳您？
任正非：海思也是站在别人的肩膀上的创新。
朱广平：自主创新不等于全是自己创新。创新最重要的是在一个系统中掌握最核心的一部分，而不是重复去造很多别人已经造好的“轮子”，那是没有意义的。任总一直强调数学，数学的核心是解决“知其然和知其所以然”的问题。比如说，你可以很容易做出一把锄头来，但是锄头背后的这些原理，你是否了解？什么样的形状是最好的？所有的这些东西，你可以做实验，但是实验背后的原理到底是什么？怎么证明你的实验和理论之间有多大差别，极限在哪里？这都要靠理论来证明。
中央电视台：我要反驳您。在汽车制造业方面，有人说李书福是中国汽车行业非常棒的人，他可以用资金去撬动沃尔沃，又有人说他是短腿巨人，因为不掌握发动机，发动机被世界上绝大多数汽车公司掌握，而我们不掌握，这种情况下自主创新难道不是关键而且重要的吗？
任正非：我并不反对李书福，但减震弹片钢圈、轮胎……是自主创新吗？就讲讲德国怎么造车。有一次我到德国斯图加特，工程院院长带我去参观一年级学生入学的几周学习。每个人发一块铁板，给一个齿轮的图纸，所有人都要用锉刀做出这个齿轮来，做出齿轮来还不能打分，要拿到减速箱去跑，跑完才能打分。这就德国汽车的基础。欧洲车和中国车有什么区别，为什么卖那么贵？就是可靠性高。大家都可以造出车来，但是不是最好的车另当别论。造车要用到大量的人类科技文明，也不是自主创新的概念。
朱广平：自主创新不是全部自己重复做，而是找到自己的长处在哪里。所谓的卡脖子都是在补短板，问题是你的长板在哪？
任正非：短板买别人就行了，何必要自己做短板呢？
中央电视台：如果你自己没有，想买别人的但不能买，就不行了？
不是每个人都会碰到我们这样的极端情况，多数人不必要走这种道路，应该借助人类文明前进。如果说自主创新，钢板的材料从哪来的？也是别人创新，不是你自主的。
任正非明确回答“自主创新如果是一种精神，我支持；如果是一种行动，我就反对。”这个回答让记者很不解，提出了反驳。任正非解释了半天，记者应该还没有听懂具体的意思。
任正非实际上是从保护知识产权的角度考虑这个问题。他强调：“我们同意鼓励自主创新，但是要把定义讲清楚。相同的东西，你自己做出来了也不能用，也要给人家原创交钱，这是法律，谁先申请归谁。”
接着他又补充道：“所有科学家都是自主创新，为什么？他们做一些莫名其妙的题目，谁也搞不懂。但是我们要看到，科技创新是需要站在前人的肩膀上前进的，比如我们的海思并非从源头开始自主创新，也给别人缴纳了大量知识产权费用，有些是签订了交叉许可协议，有些协议是永久授权的，你中有我，我中有你，在别人的基础上形成了我们自己的创新。”
很多人在强调自主创新时常常有个误区，认为从头开始自己把东西做出来就自主了。比如莱卡相机的镜头，如果国内企业组织专家攻关，反向工程，有可能真能做出来。或者更严格一点，即使莱卡已经公布了产品与专利，我们攻关的团队也不参考，完全自己重新研发一套，这更能够资格称为自主创新。先不谈这种创新的必要性，即使最后成功了，产品也无法用。
正如任正非所说的，别人已经有了知识产权，莱卡在镜头方面在全世界布局了大量的专利。你自主创新出来了，但是无法用，而且这些公司在一些小零件上布局的专利是成百上千的，非常难规避。即使我们在国内对知识产权问题睁一只眼闭一只眼，产品一旦进入国际市场也遇到严重的问题。
这与“两弹一星”是不同的，“两弹一星”不需要考虑知识产权问题，只要能够做出来就成功了。但是企业的产品，尤其进入到国际市场的产品，首先要考虑的是产品能够销售，否则做出来也只能在国内宣传一下，一到国外，还在展会上就会被查封。这也是我们出口的产品很多是贴牌加工的原因。自有品牌的就会面临知识产权问题。
所以自主创新这个概念在国外常引起误解，很多人误以为中国的自主创新是不尊重知识产权的表现。比如，国外的大学搞出一个意念控制直升机，国内的大学看到后，很快立项进行自主研发，不久也做出了一样的东西，声称填补了国内空白，达到世界领先水平。再比如，一种先进的材料一直只能从国外进口，但现在国内的企业进行技术攻关，也做出了一样的产品，然后宣称打破国外的技术垄断。这种情形下原创的企业就会很紧张，因为他们本来就是靠知识产权来排除掉竞争对手，维持高利润的。现在中国企业做出的一样的东西，因为他们有基础的专利，如果中国企业的产品不能绕过这些专利，他们就会起诉侵权的。
所以任正非强调自主创新要尊重知识产权，站在前人的肩膀上，在别人的基础上做创新，然后交叉许可。比如华为与莱卡相机的合作就是这样，莱卡相机拥有镜头的基础专利，华为在此基础上进行创新，将镜头应用到手机上，并且结合华为的算法。这些镜头应用到手机上以及相关算法的专利才是华为的。海思的芯片发展也是这样的。华为在美国的供应商在全球布局40多万件专利，即使华为重新自己创新，这么多专利也是问题。所以任正非才会回答反对自主创新，因为涉及到知识产权问题，有些情况也无法自主。因为别人已经圈了地在那，你自主创新的东西也不是你的。
那什么情况才可以称得上自主创新？任正非实际上也给出了答案：原创和基础研究。破除“毛毛糙糙、泡沫化的学风”，在尊重知识产权的基础上进行创新，重视基础研究，重视理论研究，尤其数学、物理、化学等基础学科。从全人类的角度去考虑问题，解决用户的痛点，吸引全世界尖端的人才。这大概也是华为成功的原因。