来源：神经科技
近日，在针对健康志愿者的的一项研究中，美国国立卫生研究院（NIH）的研究人员发现，大脑可能会通过短暂的休息来巩固我们几秒钟前刚练习过的新技能的记忆。该研究结果强调了早期休息在学习中可能发挥着至关重要的作用。
研究通讯作者、NIH高级研究员和美国国家神经疾病和中风研究所的Leonardo G.Cohen博士说：“每个人都认为，当学习新事物时，你需要‘练习、练习、再练习’。相反，我们发现，短暂的休息对学习和练习一样重要。我们最终希望这项实验结果能帮助患者从中风和其他神经损伤所造成的瘫痪影响中恢复过来,告知他们用策略“学习”失去的技能。”该研究近日已发表在《Current Biology》上。
这项研究是由Cohen博士实验室的博士后研究员、医学博士Marlene Bönstrup领导。像许多科学家一样，她普遍认为我们的大脑需要长时间的休息，比如良好的睡眠，以加强在练习一项新学技能时形成的记忆。但在研究了NIH临床中心健康志愿者在学习和记忆实验中记录到的脑电波后，她开始质疑这一想法。
这些波是从志愿者的右手通过一种叫做脑磁图的高灵敏度扫描技术记录下来的。他们面对电脑屏幕坐在椅子上，并戴着一顶锥形脑部扫描帽。实验开始时，他们在屏幕上看到一系列数字，并被要求用左手尽可能多地键入数字10秒，然后休息10秒，然后再次重复这个试验周期交替练习和休息35次。 这种策略通常用于减少疲劳或其他因素引起的并发症。
正如预期的那样，志愿者正确输入数字的速度在最初的几次试验中大幅提高，然后在第11个周期左右稳定下来。
当Bönstrup博士观察志愿者的脑电波时，发现一些有趣的东西。她说：“我注意到志愿者在休息期间的脑电波变化似乎比打字过程中的变化要大得多。”班斯特鲁普博士说，“这让我产生了一个想法，那就是在学习真正发生时去更仔细地观察，看它是在练习中还是在休息中？”
通过重新分析数据，她的团队得出了两个关键发现。 首先,他们发现参与者的表现主要在短暂的休息期间有所改善，而不是在打字之时。在休息期间所取得的进步加在一起，就是志愿者当天所取得的总体进步。此外,这些收获比志愿者第二天再次尝试后看到的要大得多，这表明早期休息在学习中起着和练习本身一样重要的作用。
其次，通过观察脑电波，Bönstrup博士发现了活动模式，表明志愿者的大脑在休息期间正在巩固或强化记忆。具体而言，他们发现被称为β节律脑电波大小的变化与志愿者在休息期间所做的改进有关。
图片来源：《Current Biology》
进一步的分析表明，β节律振幅的变化主要发生在志愿者右脑连接额叶和顶叶的神经网络上，该神经网络被认为有助于控制运动规划。而这些变化只发生在休息期间，也是唯一与表现相关的脑电波模式。
Cohen博士：“我们的研究结果表明，在中风患者实施康复治疗或在正常志愿者中学习弹钢琴时，优化休息间隔的时间和配置可能很重要。这些结果是否适用于其他形式的学习和记忆形成仍是个未知数。”
Cohen博士团队计划下一步将更详细地探索早期休息时期在学习和记忆中的作用。
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